Mi objetivo era convertirme en profesor de arte.
Cuando mi hija, que ahora está en octavo grado, estaba en la escuela primaria, cada vez que se estrenaba una película animada de Disney, íbamos juntas al cine. Entre ellos, el que más le fascinaba era "Enredados". Todavía recuerdo el momento en que vi el nombre de un japonés en los créditos finales cuando lo vi por primera vez en el cine y me conmovió. Pero me olvidé de eso por un tiempo.
Después de eso, "Frozen" se convirtió en un gran éxito y ganó el Premio de la Academia en 2013 a la Mejor Película de Animación. Itokazu, un artista CG (gráficos por computadora) nacido en Kumejima, Prefectura de Okinawa en 1962, participó en esta película como modelador afiliado a Walt Disney Animation Studios y actualmente es el director de una escuela de CG en línea. Se trata de Hiroki. Cuando conocí al Sr. Itokazu con el propósito de escribir este artículo, supe que él había modelado al personaje principal Rapunzel en Enredados, y estaba convencido de que él era la persona cuyo nombre vi en la pantalla. Recuerdos emocionales revivieron.
Sin embargo, a pesar de tener una brillante trayectoria como artista CG de Hollywood, el propio Itokazu era una persona humilde con un comportamiento muy amable. Cuando le preguntaron por primera vez sobre su infancia en Kumejima, respondió: "Fue en el campo, así que pasaba mucho tiempo relajándome en la naturaleza. Después de la escuela, iba a la playa y a la montaña. Jugaba con modelos de plástico y "No había nada malo en eso. También solía jugar con juguetes haciendo sus propios zancos y libélulas de bambú. Era bastante hábil".
Con el objetivo de convertirse en profesor de arte en una escuela secundaria en el futuro, ingresó al departamento de artes y oficios de la Universidad de Ryukyus, una universidad nacional en la prefectura. Sin embargo, mientras asistía a la escuela, desarrolló un interés por el diseño de productos estadounidense (diseño industrial). Mi objetivo era asistir al Art Center College of Design, una de las mejores escuelas de diseño industrial que me recomendó un profesor de la Universidad de Ryukyus. El campus está ubicado en Pasadena, un suburbio de Los Ángeles.
"Estudiar en el extranjero era popular en ese momento y tenía parientes en los Estados Unidos, así que comencé a pensar que quería ir y aprender en la casa del diseño industrial. Me mudé a los Estados Unidos a la edad de 24 años. Comencé a estudiar inglés en la Universidad Tecnológica de Luisiana para mejorar mi puntaje TOEFL y poder ingresar al Centro de Arte. ¿Por qué Luisiana? Porque la matrícula era barata. Brecha cultural No había puerta de baño en el dormitorio. No había puerta de baño y había No había puerta en la ducha. Estaba abierta. Escuché que la idea era evitar que los estudiantes escondieran drogas dentro. Aparte de eso, siempre me han gustado comidas como las hamburguesas, así que no había ninguna brecha entre mí".
Pasé un año en Luisiana, pero mi puntaje TOEFL no mejoró tanto como esperaba. Entonces, por segundo año, se mudó a Gadsden Community College en Alabama para estudiar. “En ese momento, había una burbuja y había muchos estudiantes japoneses que estudiaban en universidades de pequeños pueblos del sur. De hecho, fue en ese momento cuando conocí a mi actual esposa, que es de la prefectura de Kagawa”.
Premio mayor de $20,000 en Las Vegas
En su segundo año en Alabama, no alcanzó su objetivo del TOEFL. Entonces, en su tercer año, se mudó a Los Ángeles, cerca de un centro de arte, y trabajó a tiempo parcial en un restaurante de sushi mientras estudiaba inglés por su cuenta.
"En ese momento, había pagado lo suficiente para estudiar en el extranjero. Aun así, mi puntaje en inglés no mejoraba y me vi obligado a una situación en la que no me quedaba futuro. Mis padres también me dijeron que regresara y decidí "Regresar a Okinawa. Justo cuando estaba a punto de renunciar a regresar a casa y convertirme en profesora de arte en la escuela secundaria, sucedió algo que cambió mi futuro".
Me dirigí a Las Vegas después de terminar mi trabajo a tiempo parcial. Alrededor de las 3 de la madrugada, puso 1,50 dólares de sus fondos de guerra en una máquina tragamonedas y ganó la friolera de 20.000 dólares.
"Según el tipo de cambio de la época, eran unos 3 millones de yenes. Pensé: ¡Guau! Esto cubrirá mis gastos de matrícula. Aunque gané 20.000 dólares, no tenía intención de desperdiciarlos... Hoy en día es extremadamente caro, pero en ese momento, la matrícula del centro de arte era aproximadamente una décima parte de lo que es ahora”.
Además, el puntaje TOEFL del Sr. Itokai apenas alcanzó el nivel requerido para ingresar y se convirtió en estudiante en el centro de arte de sus sueños. “Aun así, esa universidad era de alto nivel, así que después de tomar clases nocturnas durante tres meses, finalmente pude convertirme en un estudiante oficial. Luego usé los créditos que obtuve en la Universidad de Ryukyus para graduarme en tres años. "
Mirando hacia atrás, lo que le impresionó durante su estancia en el Centro de Arte no fueron sólo los instructores de primer nivel y el alto nivel del contenido de aprendizaje, sino también el alto nivel de conciencia de los estudiantes. "Abordamos nuestro trabajo pensando que éramos artistas, no sólo estudiantes en una universidad de arte".
Itokazu se interesó en CG, que aprendió como materia obligatoria, y después de graduarse, ingresó a la industria cinematográfica, donde todavía había pocos artistas de CG. En 1993, fue contratado como aprendiz por Warner Bros.
© 2016 Keiko Fukuda
