En el Bazar de Primavera anual de la Iglesia Metodista Unida de Buena Vista, mientras sigue el delicioso aroma del pollo teriyaki en la barbacoa, asegúrese de encontrar un lugar especial para reflexionar sobre un siglo de historia de Alameda : Buena Vista: refugio en el desierto durante 118 años . una exhibición histórica escondida en el área del santuario.

Al entrar, escucharás las melancólicas notas del koto. Deténgase y mire fotografías de hombres japoneses con trajes rígidos junto a mujeres misioneras, tomadas hace un siglo. Tenga su nombre escrito en katakana o kanji. Seguirás los pasos de los primeros inmigrantes japoneses que llegaron a las costas de Alameda.

Un nuevo grupo de refugiados llegó a Alameda hace 118 años. Eran trabajadores que hablaban poco inglés y huían del hambre y la pobreza en su tierra natal, Japón. Estos nuevos inmigrantes, en su mayoría hombres, se convirtieron en cocineros, jardineros y criados, y vivieron en pensiones cerca de las vías del tren en Blanding Avenue, cerca de Park Street.

Lavandería Meiji. Ya en 1898, los solteros japoneses llegaban a Alameda en busca de fortuna. Llegaron sin trabajo, sin hogar y sin poder hablar inglés. Negocios japoneses, baños públicos, pensiones y tiendas de comestibles surgieron en un barrio japonés cerca de las vías del ferrocarril que cruzaban Park Street.

En 1898, en una noche invernal de marzo, estos extranjeros aprendieron sus primeras palabras de inglés en una casa de un piso en 2312 Encinal Ave., donde nació la Iglesia Metodista Japonesa de Alameda, Sur.

Las esposas de dos pastores, la señora Davis y la señora Chamberlain, convencieron a la Sociedad de Mujeres Misioneras de que estos nuevos inmigrantes japoneses necesitaban aprender inglés, porque sólo entonces podrían conocer la Biblia. Pero estos dos misioneros no se detuvieron ahí. Reconocieron que los recién llegados no tenían hogar ni dinero, y que necesitaban empleos y lugares donde vivir para sobrevivir.

A principios de siglo, la iglesia sirvió como escuela inglesa, pensión y centro de empleo para los primeros inmigrantes japoneses. Aunque nutrida por la Iglesia Metodista Episcopal principal, esta congregación se mantuvo separada, sujeta a segregación de facto.

Continúe por el camino histórico de los miembros de la iglesia. Sienta los pájaros tallados en madera que se encuentran en el desierto de Utah. Vea la silla y la lámpara hechas por los miembros del campo de concentración de Topaz, mientras Dave Tatsuno narra las películas que grabó en su interior. Una caja de madera tiene la letra de Bill Takeda: 2311 Buena Vista Ave., Alameda, CA. Envió las pertenencias de su familia a la iglesia en esta caja. Sin hogar después de la guerra, su familia viviría en el salón de la iglesia durante los siguientes cinco años.

Cocineros y trabajadores de cocina de Alameda en Topaz, alrededor de 1943-1945. La mayoría de los miembros de la iglesia de Buena Vista terminaron en el campamento Topaz en las afueras de Delta, Utah, donde muchos de ellos trabajaron juntos en las cocinas del bloque.

En 1942, cuando Estados Unidos entró en guerra con Japón, la comunidad japonesa estadounidense enfrentó evacuaciones forzadas y encarcelamiento. La Iglesia Metodista Unida de Buena Vista fue un centro de fe para estos miembros japoneses estadounidenses, el lugar de un último servicio y un lugar para guardar las pertenencias familiares durante la diáspora en tiempos de guerra. Después de la guerra, los miembros sin hogar encontraron refugio en la iglesia, que volvió a convertirse en pensión. Durante años, los Itahara, Takeda, Hayashi, Yamanaka y Fujimori vivieron en viviendas improvisadas repartidas por los edificios de la iglesia.

Mientras recorre las 11 décadas de historia de la iglesia, se encontrará en muchas experiencias “desérticas”: mirando a través del alambre de púas de Topaz en el desierto de Utah, detrás del muro que separa a los palestinos de sus olivares en Cisjordania, enfrentándose a la discriminación. contra la comunidad LGBTQ aquí mismo en Alameda. A lo largo de las décadas, Buena Vista ha sido a menudo un refugio en una tierra dura. Hoy la iglesia ofrece nuevamente refugio a una familia que ahora vive en la casa parroquial, después de haber huido de su Guatemala natal.

Equipo de béisbol ATK, 1928. A lo largo de los años, el pasatiempo favorito de Estados Unidos fue acogido calurosamente por la comunidad japonesa-estadounidense. El Alameda Taiku Kai, que incluía jugadores estrella como Dick Towata y Shigeshi “Shug” Madokoro, era uno de los equipos más queridos de la comunidad.

Esta exhibición experiencial rastrea la evolución de Buena Vista como congregación de fe. Películas documentales, fotografías históricas, obras de arte modernas, demostraciones culturales, degustaciones y actuaciones darán vida a más de un siglo de la diversa historia social de Alameda.

“En Buena Vista somos una comunidad de ex refugiados, llamados a ofrecer refugio a otros”, dijo un portavoz de la iglesia. “Al caminar por estos desiertos con nosotros, esperamos que comprendan cómo los 118 años de pasado de la Iglesia Metodista Unida de Buena Vista informan nuestro presente y nuestro futuro”.

La iglesia está ubicada en 2311 Buena Vista Ave. Para obtener más información, llame al (510) 522-2688 o visite www.buenavistaumc.org .

*Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 29 de abril de 2016.

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