¿Por qué "eligieron" ir a uno de los campos "autosuficientes"?
Para los padres y los adultos, fue un momento difícil. El único consuelo era que no estaban solos. Cerca de 22.000 canadienses japoneses abandonaban la costa oeste. Pero para nosotros, los niños, no fue más que una aventura. Mi madre nos vistió con nuestra mejor vestimenta dominical como si fuéramos de viaje de vacaciones. En aquellos días no existían los vaqueros azules informales. Minto Mines, nuestro nuevo destino, era una ciudad en gran parte abandonada con unas pocas cuadras de casas establecidas que quedaban, que fueron rápidamente ocupadas por los primeros llegados. Nuestra casa fue arrastrada desde áreas periféricas, probablemente anteriormente ocupada por mineros. Aun así, mucho después me di cuenta de que vivíamos en una casa más grande que una choza construida por el gobierno, como en Tashme, donde dos familias se vieron obligadas a vivir en una.
Situado en Bridge River Valley, idílicamente rodeado de montañas y un río, y poco después de nuestra llegada los terrenos alrededor de nuestras casas vallados y convertidos en huertos, mis recuerdos son los de un niño, jugando cada día con amigos e yendo al colegio ( enseñados por miembros educados de nuestra propia comunidad), bien nutridos tanto por los padres como por la comunidad, incluso cuando estaban sufriendo grandes trastornos en sus vidas. La población canadiense japonesa en Minto está registrada como 322, por lo que era una comunidad pequeña.
Tengo recuerdos de profesores como el Sr. George Tamaki y la Sra. Chizu Uchida, quienes, ahora me doy cuenta, no eran mucho mayores que la mayoría de los estudiantes, pero nos sirvieron bien y continúan estando positivamente en mis recuerdos de Minto. .
En esos sitios autosuficientes, los residentes pagaban el costo del transporte y el alquiler de las casas, por lo que cuando hubo trabajo disponible, mi padre aceptó un trabajo en un aserradero cercano al que recogían y regresaban a los trabajadores. Las madres cuidaban los huertos, cavaban y regaban, y también enlataban y conservaban los productos para la temporada de invierno, que era más fría de lo que estábamos acostumbrados en Vancouver. Las madres aprendieron de algunas abuelas, y en nuestro caso, de nuestra vecina de al lado, la Sra. Nishi, cómo hacer tofu , miso y shoyu y, de hecho, incluso amazake , vino dulce elaborado con arroz fermentado. Su hija adulta, Nami-chan, le enseñó a mi madre a hornear pan y, por supuesto, anpan (bollos rellenos de frijoles dulces), para comer en ocasiones especiales.
Minto fue también el lugar donde el Sr. Morii eligió vivir. A través de varios escritos, hemos aprendido mucho sobre su papel en los primeros años en Vancouver (conocido como el dueño de un garito de juego, un oyabun , o una especie de hombre "padrino", del que se rumoreaba que tenía a la policía en el bolsillo) . También sabemos que durante el período anterior al internamiento, trabajó para la Comisión de Seguridad de Columbia Británica para instar a los canadienses japoneses a cooperar en el proceso de internamiento.
Lo conocí sólo como el hombre que construyó un santuario sintoísta de madera en la ladera de la montaña detrás de su casa en Minto, creo que se llamaba o-daisan (no estoy seguro de lo que eso significa). El otro recuerdo, más personal, es de una época en la que mi hermanita enfermó. Mi madre, que tenía un grueso libro de medicina japonesa que siempre llevaba consigo, habiendo agotado todos los remedios (incluido picar lombrices y hacer una cataplasma que se aplicaba en las plantas de los pies para ayudar a bajar la fiebre), fue a verlo para solicitar un médico. No había médicos en la ciudad, por lo que había que traer uno de una ciudad vecina o ir allí. No recuerdo lo que pasó después de esto, pero recuerdo vívidamente que ella había puesto algo de dinero en un sobre para llevárselo al o-daisan /Sr. Morii al solicitar este favor.
Entonces, ¿cuándo y por qué fue su familia a Winnipeg? ¿Qué tan receptiva era esa ciudad hacia los JC en aquel entonces? (“Dispersión” y “repatriación”, 1945)
Con la expiración de la Ley de Medidas de Guerra, el gobierno ofreció poderes transitorios en tiempos de paz al Departamento de Trabajo (St. Laurent), lo que condujo a dos nuevas políticas: una de “dispersión” y otra de “repatriación”. Por supuesto, la mayoría de los internados eran canadienses naturalizados como mis padres o nacidos en Canadá como yo, que no podían ser "repatriados". De hecho, en Japón se nos consideraría extraños. Aunque la guerra estaba terminando y los japoneses estadounidenses ya estaban regresando a la costa oeste, no había una tercera opción para los japoneses canadienses. A diferencia de los estadounidenses, no teníamos nada a qué regresar a "casa", ya que todas las propiedades personales que quedaron al cuidado del Custodio de la Propiedad Enemiga habían sido vendidas en nuestra ausencia.
Al principio, mis padres firmaron para "regresar" a Japón, considerando que su hija, nuestra abuela y otros familiares vivían allí. De hecho, mi padre, que vivía en Canadá desde su llegada a los diecinueve años, no quería irse. Canadá se había convertido en su hogar. Y, con noticias sobre las dificultades en el Japón de la posguerra, retiraron su solicitud y tomaron la decisión de ir a Manitoba. Mi padre tenía recuerdos de haber vivido en Winnipeg, por lo que no tenía miedo de lo que muchos consideraban una tierra "desconocida" al este de las Montañas Rocosas. Por supuesto, lo que se desconocía era cómo serían tratados los canadienses japoneses en el este. ¿Sería lo mismo que les ocurrió en la racista Vancouver? ¿Qué les estaría esperando? La mayoría de los canadienses del este tenían poca o ninguna experiencia con los canadienses asiáticos.
Bajo la supervisión de la RCMP (Real Policía Montada de Canadá), abandonamos el campo de internamiento de Minto Mines alrededor de julio de 1945. Viajamos en tren y nos detuvimos en Vernon para despedirnos del tío Konosuke que se había mudado allí el año anterior, trabajando en la granja/huerto de Chiba. Posteriormente regresó a Japón con su familia. Cuando llegamos a la estación de tren de Winnipeg, miembros de la RCMP y de la Comisión de Seguridad estaban allí para recibirnos y nos llevaron inmediatamente a una granja de hortalizas, propiedad del Sr. Ed Mancer, donde mis padres (que nunca antes habían cultivado) iban a trabajar. Y la primera casa que nos dieron fue un gran granero.
Mi madre, en sus memorias, relata este recuerdo, entre otros, de su experiencia en Canadá, particularmente de los años de internamiento, escrito en japonés, durante los últimos cinco años de su vida. Ella describe su respuesta emocional, diciendo:
Se trajeron una estufa y una cama, pero el edificio, ubicado en medio de una granja, tenía un techo alto y las paredes interiores estaban cubiertas con láminas de hojalata. El estiércol aferrado a la paja colgaba pegado a estas paredes. Una bombilla desnuda colgaba del alto techo. Me paré en medio de este granero, que sería el hogar de nuestra familia de seis personas, y no pude contener las lágrimas. Pero al recordar nuestra situación, supe que no había otra opción que así es y así será durante algún tiempo todavía.
La granja donde estábamos ubicados estaba aproximadamente a un cuarto de milla del pueblo de Middlechurch, donde en el otoño nos inscribimos en la escuela.
¿Qué recuerdas de la familia de mi papá (Ibuki)?
Si bien tengo entendido que la familia Ibuki trabajaba en una granja de remolacha azucarera (de la cual sabía poco en ese momento), mis padres trabajaban en la granja de vegetales propiedad del Sr. Ed Mancer. Ahora empiezo a preguntarme si una granja de remolacha azucarera también formaba parte de las tierras de cultivo del Sr. Mancer o si había una granja de remolacha vecina. Pero recuerdo que mis padres se dedicaban principalmente a cavar y recoger bayas. Pero también recuerdo que había una familia viviendo en la misma tierra de cultivo en lo que ahora reconozco a través de fotografías documentales como una choza construida por el gobierno para los trabajadores de la remolacha azucarera. Esta era la familia Yasumatsu. Kay Yasumatsu era estudiante de mi clase (que constaba de los grados sexto, séptimo y octavo en un salón).
Recuerdo que Kay Yasumatsu y Norm Ibuki estaban en octavo grado y yo en sexto. A los doce años, consideraba que tanto Kay como Norm (que tendría catorce) eran mucho mayores. Aunque estábamos en la misma habitación, ciertamente había una gran diferencia tanto en apariencia como en pensamientos entre un niño de doce años y uno de catorce, por lo que tuve poco contacto con ellos.
Es posible que tanto Kay como Norm se hayan mudado directamente a esta granja de remolacha azucarera en 1942, por lo que es posible que ya hayan asistido a esta escuela desde entonces. Pero fue mi primera experiencia en una escuela fuera del lugar de internamiento, por lo que fue una experiencia traumática para mí estar entre estudiantes canadienses europeos. Especialmente, también, que el maestro (creo que se llamaba Sr. Bolton) pronunciaba mal mi nombre japonés, Eiko, cada vez que se refería a mí, lo que contribuyó a este trauma.
Mi madre me ayudó a cambiar mi nombre a Grace, cuando me matriculé al año siguiente en una escuela de Whitemouth a la que nos habíamos mudado.
Nos quedamos en Middlechurch sólo durante un año y nos mudamos a otro pueblo rural, Whitemouth, más al este. Todavía estábamos bajo restricciones y aún no podíamos mudarnos a la ciudad. Mi padre comenzó a viajar a Dryden, Ontario (regresando a casa cada dos fines de semana). Encontró trabajo en una empresa de pulpa y papel donde trabajaban varios japoneses canadienses.
Whitemouth fue donde cumplí trece años y donde mis hermanos jugaban hockey, y aprendí a patinar y más tarde también a curling, además de cantar en el coro local de la Iglesia Unida e incluso unirme a amigos de la comunidad en el ayuntamiento donde aprendí a bailar en cuadrilla. .
Era una pequeña ciudad rodeada de granjas ocupadas principalmente por familias alemanas, menonitas y ucranianas. Cinco o seis familias canadienses japonesas se habían mudado aquí durante este período de "dispersión". Mi padre había alquilado el segundo piso de una casa grande de un matrimonio ucraniano, pero luego nos mudamos a unas habitaciones detrás de una estación de servicio. No importa, a pesar de que los vecinos de este pueblo nos trataban con amabilidad, nuestras vidas no eran normales en el sentido de que vivíamos detrás de una estación de servicio, amueblada sólo con bancos y mesa, sin sofás ni alfombras en el suelo. Siempre estuve al lado de mi madre interpretándole, mientras mi padre regresaba a casa cada dos fines de semana desde su trabajo en Dryden, Ontario. Aunque nos trataron con respeto, todavía éramos invitados no invitados en esta ciudad que todavía estaba bajo la jurisdicción de la RCMP.
Mis recuerdos de esta época son de niño, y sólo en retrospectiva, al escuchar a mis padres hablar sobre esta época y al leer las memorias de mi madre, me doy cuenta de que toda una vida había sido destruida para ellos, ya que no había volviendo a la "normalidad". La lucha continuó durante muchos años después, incluso cuando la guerra terminó y se levantaron las restricciones.
© 2016 Norm Ibuki
