“Trabajar como guía voluntaria en el Museo Nacional Japonés Americano es una experiencia muy interesante. Tomé una clase sobre la historia de los japoneses estadounidenses, pero no hay un manual para mi trabajo. Por eso tengo que estudiar constantemente”, dice Yasuyuki Suzuki.
Yasuyuki es uno de los guías voluntarios del Museo Nacional Japonés Americano que ofrece recorridos por las exposiciones en japonés. Aprendió las explicaciones de las exposiciones acompañando a los guías voluntarios Nisei que daban recorridos en inglés. Para los visitantes japoneses, algunos contenidos son difíciles de entender, por lo que les cuenta eventos históricos en Japón del mismo período cronológico para su referencia.
Yasuyuki llegó a los EE.UU. en 1972 y ayudó a su empresa, Kintetsu, con la remodelación de Japantown en San Francisco como representante en el extranjero de la filial de la empresa en los EE.UU. Hasta que se jubiló en 2009, viajó entre Japón y los EE.UU. y también estuvo involucrado en el desarrollo de Little Tokyo.
Yasuyuki nació en 1943 en la ciudad de Osaka cuando estaba claro que Japón sería derrotado en la Segunda Guerra Mundial. Su casa fue quemada en el bombardeo de Osaka en 1945 y la familia se mudó a la casa de un pariente en la prefectura de Nara. Yasuyuki fue a una tienda de arroz del vecindario con su haikyu techo (libreta de racionamiento del gobierno) y recibió arroz racionado mezclado con frijoles, granos y semillas. A veces solo comía una batata al vapor sin sabor para el almuerzo. Algunos de sus compañeros de escuela primaria perdieron a sus padres en la guerra.
"La desgracia de los estadounidenses de origen japonés fue que fueron considerados enemigos extranjeros, discriminados y expulsados de sus hogares por su propio gobierno que promovía abiertamente la democracia, la libertad y la igualdad". Algunos nikkei nunca hablan de su experiencia en los campos de concentración porque se sienten avergonzados. El sufrimiento que les causa la negación de la dignidad humana no debe compararse con el sufrimiento del hambre que padecieron los japoneses durante la guerra. Yasuyuki dice que el nivel de dificultad y dolor difiere de una persona a otra. “No tiene sentido competir por quién sufrió más. Lo importante es pensar por qué tuvieron que pasar por cosas así”.
Yasuyuki ha dirigido giras de JANM para varios miembros del gabinete, políticos, financieros e investigadores japoneses. En el caso de los políticos, sin embargo, a veces siente que no puede explicar lo suficiente de lo que quiere explicar, ya que sólo permanecen allí por un corto período de tiempo. También ha notado que algunos visitantes mayores de Japón miran con desprecio a los inmigrantes. En la época de escasez de alimentos antes y después de la guerra, el gobierno japonés alentó a la gente a emigrar, y muchos de los inmigrantes en ese momento eran pobres. Yasuyuki dice que fueron los valientes que se mudaron a la nueva tierra de oportunidades en busca de una nueva vida.
Hoy en día, la gente de todo el mundo sigue sufriendo los conflictos. Por ejemplo, los refugiados sirios, cuyo número se estima en alrededor de 6 millones, ahora son víctimas de la guerra civil entre personas de la misma nacionalidad y raza que han estado luchando por diferencias religiosas. La Guerra de Bosnia en la ex república de Yugoslavia fue un conflicto por la limpieza étnica. Yasuyuki cree que el mundo será un lugar mejor si la gente llega a comprender las diferencias de raza, religión, cultura y política.
En Japón, el ijime (bullying) es un problema social importante y es otro ejemplo de exclusión de quienes son diferentes. Yasuyuki enseña la importancia de comprender a los demás a estudiantes de Japón en viajes escolares y similares a través de la historia de los japoneses americanos.
* Yasuyuki Suzuki fue entrevistado por Tomomi Kanemaru y este artículo fue escrito por Ryoko Onishi para Voices of the Volunteers: Building Blocks of the Japanese American National Museum , un libro presentado por Nitto Tire y publicado por The Rafu Shimpo . Esta historia ha sido ligeramente modificada con respecto al original.
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