Kiyoshi Izumi (1921-1996) fue un arquitecto canadiense con una formación impresionante que diseñó muchos edificios emblemáticos de Saskatchewan durante el auge de la década de 1960. Su trayectoria personal y profesional, sin embargo, es tan importante históricamente como sus contribuciones arquitectónicas. La comunidad canadiense japonesa en Saskatchewan en la década de 1940 era pequeña, y está claro que las experiencias de Izumi como Nisei que alcanzó la edad adulta durante la Segunda Guerra Mundial dejaron una impresión imborrable.

Fotografía de clase, 1946. Del Anuario de la Universidad de Manitoba, Brown & Gold. Tenga en cuenta que Kiyoshi Izumi era conocido como Joe Izumi. También en la esquina superior derecha está Gordon Arnott de Izumi, Arnott y Sugiyama. (UPC_SPub_044_000_1946_099_0001)

Columbia Británica

Poco se sabe sobre los primeros años de Kiyoshi Izumi. Nacido en Vancouver, Columbia Británica, el 24 de marzo de 1921, hijo de Tojiro y Kin (ambos nacidos en Japón), Kiyoshi creció en una provincia donde el racismo estaba, en palabras del historiador Jean Barman, “cada vez más concentrado en los Japonés." ¹ De hecho, los años de formación de Kiyoshi Izumi durante las décadas de 1920 y 1930 vieron un éxito relativo (al menos para aquellos de ascendencia asiática en Columbia Británica) para su cohorte en la escuela y la universidad de Columbia Británica, avivando los temores de los eurocanadienses de que el logro japonés-canadiense significaba tratar con un grupo étnico asiático sobre la base de la igualdad.

Entre 1910 y 1930, la base ocupacional de la comunidad canadiense japonesa se había ampliado desde la industria pesquera a ocupaciones agrícolas, comerciales y de servicios. Este estereotipo de éxito comparativo japonés-canadiense encajaba con la política exterior expansionista de Japón en relación con la de China y la población masculina chino-canadiense, en gran medida no amenazante. ² Mientras que los eurocanadienses de ascendencia alemana e italiana sufrieron durante la Segunda Guerra Mundial, los canadienses japoneses sufrieron mucho más. Poco después del bombardeo de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, todos los canadienses japoneses fueron expulsados ​​de las zonas costeras de la Columbia Británica, la mayoría de ellos a campos de internamiento. Con esta abolición de sus derechos civiles vino la pérdida de propiedades y la separación de familiares y amigos.

Saskatchewan

Los residentes en Saskatchewan de ascendencia japonesa aumentaron de 100 en 1942 a 153 en 1944. Entre los pocos canadienses japoneses que residían en Saskatchewan antes de la década de 1940 se encontraban Kikuno y Genzo Kitagawa. Casada en Japón en la década de 1920, la joven pareja desembarcó en Columbia Británica y permaneció brevemente en Alberta antes de establecerse en Regina en 1929. El emprendedor Genzo y un socio comercial abrieron y administraron Nippon Silk y, si bien no fue lucrativo durante los primeros años de la Gran Depresión, el negocio logró crecer. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial cambió la dinámica de esta familia Regina. El nombre comercial de la tienda de Genzo, Nippon Silk, se cambió a Silk-O-Lina, “para evitar un acoso innecesario por parte del público”. Los Kitagawa temían por su seguridad a medida que avanzaba el conflicto: el “escaparate” del Silk-O-Lina se rompió. La familia también se mudó de un apartamento a una casa “para escapar de la incomodidad de ser vigilados de cerca por nuestros vecinos”, admitió Kikuno Kitagawa a finales de los años 1970. "Éramos sensibles a las críticas, los rumores y las reacciones de la gente hacia los japoneses [canadienses] que aparecían en la radio y los periódicos". ³ Sin duda, esta sensación de vigilancia y tensión en la comunidad japonés-canadiense en Regina la sintieron Kiyoshi y su futura esposa, Amy Nomura.

Kiyoshi pasó su infancia y juventud en Vancouver, pero la infancia de Amy transcurrió en Regina. Amy y su hermano John, que se establecieron en Regina en 1933, eran hijos de Charles Nomura y se encontraban entre los sólo 15 "niños en edad escolar" japoneses-canadienses que había en la ciudad en la década de 1930. Debido al aislamiento, el adolescente John Nomura y varios jóvenes de unos veinte años fundaron Shinyo Kai (traducido aproximadamente como Heart Sun Club), que existió desde 1936 hasta 1941. Los miembros del club pagaban cuotas mensuales para financiar reuniones que incluían fiestas de Navidad. y picnics. El grupo se disolvió después de la invasión de Pearl Harbor para mantener un perfil bajo, pero algunos de los miembros originales participaron en la creación del Regina Nisei Club en ^1944.4

La historia no registra cuándo Kiyoshi Izumi dejó la Columbia Británica hacia la provincia relativamente menos racista de Saskatchewan. Kiyoshi, graduado de la Escuela Secundaria Técnica de Vancouver en Vancouver en 1939, se matriculó en el Regina College de Regina, Saskatchewan, en 1943. No está claro qué hizo el joven y dónde vivió entre 1939 y 1943. El futuro arquitecto pudo haber tenido parientes en Queen City como ciudad de Regina solo permitía residir a personas de ascendencia japonesa si los miembros de la familia podían brindar garantías de seguridad financiera. Sin duda, durante los años de la Segunda Guerra Mundial en Saskatchewan no se produjeron abusos contra los derechos humanos de los canadienses japoneses de manera similar a los de sus compatriotas en la Columbia Británica. Las propiedades que pertenecían a canadienses japoneses en la provincia fueron retenidas por ellos durante y después del conflicto. Sin embargo, los canadienses japoneses de Saskatchewan debían informar de su paradero al destacamento local de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) una vez al mes y debían registrarse y portar tarjetas de identificación distribuidas por los Mounties.

En 1944, se creó el Regina Nisei Club (RNC) como un grupo de apoyo para jóvenes canadienses japoneses en Regina y también como un grupo de amigos con un enfoque pancanadiense bajo el paraguas del “Foro Canadiense” que fue copatrocinado por Radio CBC (Compañía Canadiense de Radiodifusión). Los temas de discusión cada semana fueron seleccionados por ciudadanos nacionales y locales que eran de naturaleza política, económica y social. De vez en cuando, según Arthur Kato, las preocupaciones del RNC se escuchaban en toda la provincia y en todo el país. ⁵ Es cuestionable cuánto impacto tuvieron la difícil situación y las preocupaciones de los canadienses japoneses en Saskatchewan en los oyentes de radio de todo Canadá, pero tales reuniones sin duda estimularon tanto el debate intelectual como la camaradería entre los jóvenes nisei de Regina.

Como ha demostrado la historiadora Patricia Roy, en 1941 el primer ministro de Saskatchewan, WJ Patterson, informó a Ottawa que aceptaría familias canadienses japonesas en su provincia “caso por caso”. La ciudad de Regina aceptó a los canadienses japoneses como residentes, mientras que la ciudad de Saskatoon no. El Ayuntamiento de Saskatoon cedió ante la presión de grupos e individuos locales que expresaron preocupación “por la seguridad de los establecimientos militares e industriales”, competencia laboral y “resentimiento hacia una raza enemiga”. La ciudad de Saskatoon se negó a admitir a Y. Takahashi y Taira Yasumaka en la comunidad a pesar de que la Universidad de Saskatchewan (UofS) los había aceptado. Esta acción fue representativa de la respuesta reaccionaria del alcalde de Saskatoon, quien gritó: “ Los residentes japoneses deberían ser enviados a campos de concentración… Sería una tontería trasladarlos a ciudades de las praderas. No tenemos lugar ”. ⁶ Esta exclusión étnica por parte de la ciudad de Saskatoon puede explicar por qué, después de un año en Regina College (1944), Kiyoshi Izumi dejó Saskatchewan para asistir a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Manitoba entre 1944 y 1948. Sin duda, la UofS no tenía una escuela de arquitectura, pero si Izumi estuviera interesado en una escuela profesional ubicada en la universidad más antigua de Saskatchewan, la política de exclusión de la ciudad de Saskatoon habría impedido su asistencia.

Hubo un pequeño viaje japonés-canadiense de la década de 1940 desde Columbia Británica pasando por Saskatchewan con la Universidad de Manitoba como destino. Definitivamente, este viaje hacia el este fue seguido por Izumi y James Shunichi Sugiyama (futuro socio de Izumi, Arnott y Sugiyama), habitantes de la Columbia Británica que fueron al Regina College y luego a la Universidad de Manitoba. La experiencia universitaria en Regina para Izumi y Sugiyama sigue siendo un misterio. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el Regina College, como muchos segmentos de la sociedad, fue una fuente de patriotismo y de un creciente nacionalismo canadiense en un entorno, en este caso, entre jóvenes en edad de servicio. Esto se refleja en un editorial del periódico estudiantil de Regina College , College Record, en noviembre de 1940:

¿En qué contribuye Regina College al esfuerzo bélico de Canadá? Es cierto: somos un grupo pequeño... pero ¿por qué no podemos hacer más ahora? Otras universidades tienen entrenamiento militar obligatorio para todos los estudiantes varones. Nuestra madre, la Universidad de Saskatchewan, tiene “grupos de servicio de guerra” obligatorios para todas las estudiantes... Las grandes universidades exigen cuatro horas a la semana, seguramente podemos dedicar ALGÚN tiempo a la preparación. ⁷

Kiyoshi Izumi y James Sugiyama no fueron los únicos miembros del Regina Nisei Club que asistieron al Regina College durante la década de 1940. Los hermanos Henry y Thomas Tamaki ingresaron a la universidad en 1943, el año anterior a Izumi, al igual que Robert Yoneda en 1949. Los hermanos Tamaki alcanzaron prominencia por derecho propio. Thomas, ganador de la beca Sra. JW Smith de Regina College en 1945, tanto por su erudición como por su liderazgo, fue un futuro abogado que se convirtió en viceministro de Saskatchewan en el Departamento de Recursos Minerales. El hermano Henry se convirtió en vicepresidente de Dominion Bridge. ⁸ El éxito académico de los Tamaki (y de un puñado de otros) en el Regina College y la residencia en la capital provincial contrastaron marcadamente con la negativa de la ciudad de Saskatoon de permitirles residir en esa comunidad en 1942. En última instancia, en Al menos diez canadienses japoneses asistieron al Regina College en la década de 1940.

En cualquier caso, estaba a punto de producirse un cambio progresivo, por muy incremental que fuera. Inicialmente, el político provincial de la Federación Canadiense de la Commonwealth (CCF), Tommy Douglas, “permaneció inusualmente silencioso” sobre los desafíos que enfrentaron los canadienses japoneses en 1943 y 1944 mientras se postulaba para un cargo político en Saskatchewan. Por lo tanto, la conveniencia política prevaleció sobre los principios, a pesar de su membresía en un partido político que pretendía defender las libertades civiles; Ciertamente, Douglas no deseaba ser percibido como uno de los pocos políticos canadienses que hablaba públicamente en nombre de los canadienses japoneses, aunque en privado Douglas encontraba repulsiva la intolerancia. Una vez a salvo en la legislatura de Saskatchewan, el primer ministro del CCF comenzó a mostrar un apoyo político vacilante a los canadienses japoneses.

En diciembre de 1945, el gobierno de Douglas informó a Ottawa que permitiría que una “parte justa” de los canadienses japoneses expulsados ​​de la Columbia Británica establecieran sus hogares en Saskatchewan. Este anuncio fue en respuesta a la deportación de algunos canadienses japoneses a Japón poco después del conflicto. “ En nuestra opinión ”, declaró el Primer Ministro de Saskatchewan, “ el gobierno federal no tiene derecho a deportar a los nacionales japoneses o a los japoneses nacidos en Canadá, siempre que no hayan cometido ningún acto de traición. Tres meses después, el ex predicador bautista afirmó que deportar a los canadienses japoneses era la “discriminación racial más grave imaginable”, recordando a su audiencia que los de ascendencia alemana o italiana no eran expulsados. En 1946, Douglas reforzó su retórica al contratar a George Tamaki, nacido en Columbia Británica, como asesor legal principal durante las protestas del grupo político del CCF en Columbia Británica. Douglas respondió bruscamente: “ Si la existencia del CCF en Columbia Británica depende de ceder ante la intolerancia racial, cuanto antes se retire, mejor ”. Sin embargo, este empleo tan público de Tamaki por parte de Douglas no incluyó una reprimenda pública a sus colegas políticos en Columbia Británica. Douglas también contrató a Tommy Shoyama ese mismo año. ⁹

Sin embargo, los acontecimientos ocurridos en Moose Jaw en los meses posteriores a la contratación de Tamaki por parte de Douglas demostraron que podría haber una reacción contra las concentraciones de canadienses japoneses en Saskatchewan. En el verano de 1946, 127 hombres y dos mujeres fueron trasladados desde un campo de internamiento en Angler, Ontario, a Moose Jaw (una ciudad de 20.000 habitantes situada a menos de 100 kilómetros al oeste de Regina) con fines de reasentamiento. Según el funcionario del Departamento de Trabajo que impuso esta reubicación, " estamos ansiosos por llevar tantos japoneses a Saskatchewan lo antes posible para equilibrar la distribución de japoneses en el oeste de Canadá ". Los informes periodísticos iniciales no habrían consolado a Kiyoshi, Amy Nomura, James Sugiyama y su cohorte en Regina. De hecho, los funcionarios de la ciudad de Moose Jaw se apresuraron a condenar esta decisión del gobierno federal y la apoyaron tácitamente el gobierno provincial. El alcalde de Moose Jaw, Fraser McClellan, afirmó que había una "grave escasez de viviendas" con "468 solicitudes sin completar de veteranos" y 370 solicitudes "de otros ciudadanos". Los titulares de los periódicos de Saskatchewan gritaban: “Japoneses de protesta ubicados aquí [en] Moose Jaw”; y "Los veteranos necesitan casas más que los japoneses". Según el Moose Jaw Times-Herald del 20 de julio de 1946, la mayoría de los pasantes canadienses japoneses “nacieron y se educaron aquí en este dominio, y aquí es donde quieren quedarse para construir sus hogares”. Al mismo tiempo, como si sufriera una amnesia inmediata, el periodista del Times-Herald también editorializó que " los japoneses son una raza inescrutable y es difícil saber exactamente qué están pensando ". Un año después, 91 personas seguían en el albergue de Moose Jaw porque se negaron a establecerse permanentemente en la provincia y, en cambio, afirma Roy Miki, exigieron permiso para regresar a Columbia Británica o la deportación a Japón y una compensación por las pérdidas de propiedad. En 1949, los casi 60 canadienses japoneses que quedaban fueron finalmente desalojados del albergue. ¹⁰

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Notas:

1. Camarero, Jean. Occidente más allá de Occidente: una historia de la Columbia Británica (Toronto: University of Toronto Press, 1991), 233; Regina Leader Post, obituario, martes 29 de octubre de 1996, sección D.

2. Ward, Peter W. White Canadá para siempre: actitudes populares y políticas públicas hacia los orientales en la Columbia Británica (Montreal y Kingston: McGill-Queens University Press, 1978), 111 y 117.

3. Gomer Sunahara, Ann. La política del racismo: el desarraigo de los canadienses japoneses durante la Segunda Guerra Mundial (Toronto: J. Lorimer, 1981), 160; Nakayama, Gordon G. Issei: Historias de pioneros canadienses japoneses (Toronto, NC Press Ltd., 1984), 131-132; 209-210.

4. Kato, Arturo. Una historia de los canadienses japoneses en Regina . (Regina: 1980; autoeditado), págs. 3; 11-12.

5. Ibídem, 25-27.

6. Roy, Patricia E. El triunfo de la ciudadanía: los japoneses y los chinos en Canadá, 1941-67 . (Vancouver: University of British Columbia Press, 2007), 80; Adachi, Ken El enemigo que nunca existió: una historia de los canadienses japoneses (Toronto: McClelland y Stewart, 1976), 231.

7. Archivos de la Universidad de Regina (en adelante, URA). The College Record , 8 de noviembre de 1940, 2.

8. URA. Copias de The College Record , el calendario de la Universidad de Regina, de 1940 a 1950; Kato, 43 años. Thomas Tamaki asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Saskatchewan después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad de Saskatoon rescindió sus restricciones de residencia. http://www.lawsociety.sk.ca/media/21169/bv15i5.pdf (consultado el 5 de junio de 2013).

9. McLeod, Thomas H. e Ian McLeod. Tommy Douglas: The Road to Jerusalem (Edmonton: Hurtig Publishers, 1987), 95. Asistente de Douglas, McLeod trabajó con Tamaki (sin relación con George, arriba) y Tommy Shoyama en la administración pública de Saskatchewan. Tamaki se graduó entre los mejores de su promoción de la facultad de derecho en la Universidad de Dalhousie en 1941. Originalmente rechazado por la escuela de posgrado de la Universidad de Toronto porque era japonés-canadiense, Tamaki fue aceptado en 1943. Girard, Philip. Bora Laskin: Bringing Law to Life (Toronto: University of Toronto Press, 2005), 144. Fue Tamaki quien recomendó Shoyama a Douglas. http://esask.uregina.ca/entry/shoyama_thomas_kunito_1916-.html . (consultado el 21 de agosto de 2013)

10. Junta de Archivos de Saskatchewan (en adelante denominada SAB); "Saskatchewan está lista para admitir algunos japoneses". Saskatoon Star-Phoenix , 5 de diciembre de 1945; "La deportación de japoneses muestra discriminación". Regina Leader-Post 20 de febrero de 1946.

*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Images (primavera de 2015, volumen 20, n.° 1), una publicación del Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei .

© 2015 Kam Teo