Manzanar ocupa un lugar especial en mi conciencia y conciencia. Conocí por primera vez este sitio del este de California en 1972 gracias a un colega del Departamento de Historia de la Universidad Estatal de California en Fullerton y amigo cercano que era un adolescente nisei recluso allí durante sus sucesivas iteraciones de la Segunda Guerra Mundial como centro de detención nikkei dirigido por el Control Civil en tiempos de guerra. Administración y Autoridad de Reubicación de Guerra.
Entre mis primeras entrevistas de historia oral se encuentran las realizadas con los detenidos de Manzanar, los administradores del campo y el personal designado. Mi primer artículo publicado relacionado con la experiencia de los japoneses estadounidenses en tiempos de guerra fue sobre el llamado motín de Manzanar de diciembre de 1942, y más tarde fui coautor de un libro sobre la figura central de ese sangriento episodio de resistencia de los reclusos a la opresión. Durante muchos años he participado en la Romería anual de Manzanar. Además, acompañado por ex nisei manzanarianos, frecuentemente dirigía mis clases de CSUF en mis incursiones a Manzanar, y esto a veces estimulaba a los estudiantes involucrados a generar entrevistas de historia oral, trabajos finales, tesis de maestría y proyectos de historia pública basados en Manzanar, e incluso artículos publicados y libros. Además, en varias ocasiones, mis estudiantes de posgrado colaboraron conmigo en la realización de trabajos de subvención financiados por el Servicio de Parques Nacionales como consultores históricos relacionados con el desarrollo pasado y actual de Manzanar como sitio NPS.
Entonces, comprensiblemente, me sentí intrigado cuando, hace unos meses, mientras hojeaba los libros a la venta en la tienda de regalos del Museo Nacional Japonés Americano con sede en Los Ángeles, me encontré con el volumen que se analiza aquí, Reflecting on WWII, Manzanar, de Arthur L. Williams. y la WRA . Este libro enérgico y esclarecedor, que consta de una introducción, quince capítulos y siete apéndices, amalgama una memoria personal/familiar/comunitaria con la historia local/regional/nacional y al mismo tiempo sirve como libro de referencia sobre el carácter físico y social de la Guerra de Manzanar. Centro de reubicación en el valle Owens del este de California. Sin embargo, los lectores deben ser conscientes de que el énfasis de las “reflexiones” de Williams está decididamente en la experiencia no nikkei de quienes hicieron de Manzanar su “base de operaciones” durante la Segunda Guerra Mundial. Este énfasis es comprensible en el sentido de que el autor, un adolescente durante su mandato en Manzanar, era hijo de dos (de los aproximadamente 200) empleados de la Autoridad de Reubicación de Guerra: su madre, Mary M. Williams, dietista jefe; y su padre, Arthur L. Williams, Sr., subjefe de seguridad interna.
Lo que me quedó claro al leer el libro de Williams fue que me impresionó menos la calidad del estilo narrativo del autor o la penetración analítica de su interpretación histórica que la pura diligencia y dedicación de su monumental investigación sobre diversos aspectos de la historia de Manzanar anteriormente. despreciado o completamente ignorado por otros historiadores de Manzanar, incluido yo mismo. Basta enumerar los títulos de sus apéndices para reconocer este hecho manifiesto: “Estructuras de campamentos”, “Personal de WCCA Manzanar”, “Empleados de WRA: familias, títulos de trabajo, asignaciones de vivienda”, “Salarios de WRA”, “Original (Manzanar) Informe de disturbios de Arthur L. Williams, Sr.” “Personal Militar (Policial) en Manzanar” y “Fechas y Eventos de Interés de la Policía Militar”. Los lectores del libro de Williams también aprenderán mucho de las fotografías cuidadosamente seleccionadas y otras ilustraciones que no sólo adornan sino que también iluminan su texto. Es posible que no esté de acuerdo con Williams en algunas de sus afirmaciones, pero creo que estará de acuerdo en que su libro representa muy bien lo que la gente tiene en mente cuando llama a un libro, película, exhibición de museo u otra producción cultural en particular “un trabajo de amor”. "
Al leer la literatura promocional de Reflexionando sobre la Segunda Guerra Mundial, Manzanar y la WRA , me encontré de acuerdo con algo atribuido al individuo que es posiblemente el mejor historiador de Manzanar y sin lugar a dudas el historiador oral más hábil de ese campo, el ex guardabosques de Manzanar Richard Potashin. “Art Williams”, opina Potashin, “ha presentado al lector una visión de la historia de Manzanar durante la Segunda Guerra Mundial desde una perspectiva completamente nueva. ... Se ha basado en su experiencia personal y en una investigación exhaustiva para revelar en profundidad los desafíos de la WRA para satisfacer las necesidades de 10.000 japoneses estadounidenses encarcelados injustamente durante la Segunda Guerra Mundial”.
REFLEXIÓN SOBRE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, MANZANAR Y LA WRA
Por Arthur L. Williams
(Victoria, BC: FriesenPress, 2014, 256 págs., 17,99 dólares, edición de bolsillo)
*Este artículo fue publicado originalmente por Nichi Bei Weekly el 21 de julio de 2016.
© 2016 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
