Toda mi familia es de ascendencia japonesa. Mis bisabuelos son Issei , mis abuelos nacieron en Brasil -son Nisei- y se casaron con descendientes, al igual que mis padres, que son Sansei . A pesar de esto, poco de la cultura de mis raíces me fue transmitida. Realmente descubrí la cultura japonesa cuando era adulto.
Aprendizaje en la infancia y negación en la adolescencia
Durante mi infancia visitaba a mi abuela paterna en el interior de São Paulo o pasaba unos días de vacaciones allí. Con ella aprendí a contar números hasta diez, palabras (como abunai , “peligroso”) y frases sencillas, como mizu chodai (“agua, por favor”, expresión muy utilizada por los niños).
Tanto en su casa como en la mía teníamos la costumbre de utilizar expresiones cotidianas en japonés: ohayou (“buenos días”), oyasumi (“buenas noches”), itadakimasu (“gracias por la comida”), gochisousama (“gracias tú por esta comida”), tadaima (“He regresado a casa en este momento”). Pero esta costumbre se perdió con el tiempo...
Luego, en la preadolescencia y la adolescencia, pasé por otra fase, una cierta negación de la cultura y de mis propias raíces. No estaba interesado. En realidad mi enfoque era otro: dedicarme a la escuela, estudiar inglés y pensar en el examen de ingreso.
El descubrimiento
Cuando estaba en la universidad, trabajé en la redacción de un sitio web que conmemoraba los 100 años de la inmigración japonesa a Brasil y, por lo tanto, seguí los eventos que celebraban la fecha. Luego comencé a hacer prácticas en Bunkyo (Sociedad Brasileña de Cultura Japonesa y Asistencia Social), donde comencé a comprender realmente la cultura japonesa. ¡Fue como una inmersión!
Así, aprendí valores y costumbres, además de aprender sobre cine, música ( shamisen , un tipo de banjo, y taiko , el famoso tambor japonés, ¡que son mis favoritos!), danza (tradicional y folklórica), arte... ikebana (arte del arreglo floral), kirigami (arte del corte de papel), furoshiki (técnica de envolver telas), shodo (caligrafía), entre otros -, idioma, historia de la inmigración y establecimiento de los japoneses en Brasil, fechas conmemorativas (como el Día de las Niñas, Hina Matsuri ; el Día de los Niños, Kodomo no Hi ; y el Día de Año Nuevo, shougatsu ).
También descubrí los festivales de cultura japonesa. Para mí los más destacables son Bunka Matsuri, interpretada por Bunkyo; el Tanabata Matsuri - Festival de las Estrellas, organizado por la ACAL – Associação Cultural e Assistencial da Liberdade y la Asociación de la Prefectura de Miyagi; y el Festival Japón, de Kenren (Federación de Asociaciones de Provincias Japonesas en Brasil).
Descubrí que existen varias alianzas entre los gobiernos brasileño y japonés para becas en Japón - la gran mayoría en las áreas de Ciencias Exactas y Biología. Hay oportunidades que ofrece el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT); por JICA (Agencia Japonesa de Cooperación Internacional, en portugués), organismo que apoya el crecimiento y la estabilidad socioeconómica de los países en desarrollo; y por la Fundación Japón, una organización vinculada al Ministerio de Asuntos Exteriores japonés para promover el intercambio cultural y el entendimiento mutuo entre Japón y otros países.
Descubrí los restaurantes tradicionales japoneses y la historia de los comerciantes de Liberdade, que en 1912 comenzó a recibir a los primeros inmigrantes que empezaron a vivir allí y abrieron sus propios negocios.
Nuevos intereses
Esta convivencia con la cultura japonesa incluso despertó mi interés por estudiar el idioma japonés, lo cual decidí hacer después de terminar mis cursos de inglés y español. En las clases aprendí aún más sobre cultura, valores y costumbres.
También despertó curiosidad. Decidí saber más sobre el viaje y la historia de mi familia. Les pregunté a mis padres y abuelos qué sabían o recordaban. Entonces, investigué detalles de quiénes vinieron a Brasil, en qué año y en qué barco, y de qué provincia vinieron. Pude encontrar información a través de la base de datos del proyecto Ashiato ("huellas" en portugués), lanzado en 2008, año del centenario de la inmigración japonesa a Brasil, con el objetivo de preservar la historia y permitir a los descendientes conocer sus orígenes.
El proyecto transcribió 210.000 registros de embarque de inmigrantes japoneses que viajaron en 322 barcos, entre 1908 y 1972, originalmente en kanji (ideogramas) para la lengua portuguesa. El material fue donado al Museo de la Inmigración (ex Memorial do Imigrante), en el barrio de Brás, y al Museo Histórico de la Inmigración Japonesa en Brasil (MHIJB), en Liberdade, ambos en São Paulo.
En esta búsqueda de historia e incluso de identidad, descubrí que desciendo de cuatro prefecturas: Hokkaido, Fukushima, Kumamoto y Nagano. Y quería saber más. Tenía curiosidad por conocer las asociaciones de cada una de estas provincias y sus respectivas actividades. Desafortunadamente, los kenjinkais -como también se les llama- dependen en gran medida del apoyo del gobierno de su provincia para sobrevivir.
Y este ciclo terminó con el viaje que hice a Japón, desde el inicio del aprendizaje hasta antes de viajar, mi visión de la cultura japonesa cambió mucho. Después de regresar a Brasil, estoy seguro de que la experiencia en el país de origen de mi familia me hizo comprender mejor la cultura y darme cuenta de que lo que vemos y conocemos aquí en Brasil es sólo la punta de un mundo vasto.
© 2015 Tatiana Maebuchi
