“Me sorprende constantemente lo increíblemente valientes y comprometidas que fueron Laura Kina y Emily Hanako Momohara con este proyecto y con la creación de un trabajo que surge de un espacio tan personal que el público puede experimentar”, dice la curadora Krystal Hauseur.
Hauseur reflexiona sobre Sugar/Islands: Finding Okinawa in Hawai'i—The Art of Laura Kina and Emily Hanako Momohara , una nueva exposición que yuxtapone el trabajo de los dos artistas. Ambas artistas son mujeres estadounidenses de cuarta generación, de ascendencia mixta, de familias con raíces en Okinawa y Hawai'i.
A través de diferentes enfoques (pintura y fotografía, respectivamente), Kina y Momohara exploran aspectos de la historia asiático-americana en Hawai'i a través de imágenes que a veces son hermosas e inquietantes. Las pinturas de Kina tienen una cualidad fantasmal, ya que muestran a mujeres inmigrantes japonesas y de Okinawa que trabajan como jornaleras en las plantaciones de caña de azúcar. Las obras fotográficas de Momohara, en tonos algo oscuros, representan escenarios y elementos culturales que sirven como metáforas de la vida de los inmigrantes en las islas de Hawai'i.
“Sugar/Islands comenzó mientras participaba en el Instituto de Verano del Fondo Nacional de Humanidades, que fue donde conocí a Laura Kina por primera vez”, recuerda Hauseur. “Kina ya estaba trabajando en su proyecto Sugar y estaba en comunicación con Emily Hanako Momohara, quien también ya comenzó su serie Islands . Conocí a Momohara en 2005 mientras estaba como becario en el Instituto Smithsonian a través de Roger Shimomura, un artista sansei, sobre quien estaba escribiendo mi tesis de maestría”.
Hauseur le da crédito a Shimomura por presentar a Momohara y Kina y detectar los paralelos entre sus trabajos. "Todo el proceso de introducción a esta serie demuestra que este mundo increíblemente vasto a veces puede resultar pequeño", afirma Hauseur.
Elogia el trabajo de los artistas, que, según ella, “deben verse en persona para apreciar todos los detalles sutiles”.
La concepción de la exposición, dice Hauseur, se originó comparando y analizando la forma en que los artistas presentan su tema y sus estilos matizados, que evocan sentimientos melancólicos.
“Inmediatamente vi un importante debate histórico sobre el trabajo migrante de las mujeres”, dice Hauseur. "Y eso se convirtió en una exploración de la identidad del artista a través de una comprensión no lineal e imperfecta de lo que comprende la propia historia".
Impresión pigmentaria de archivo sobre terciopelo Somerset, edición de 4
Las distintas interpretaciones de la historia, señala Momohara, pueden ser un material rico para el arte. “Para mí, la verdad es subjetiva. Ninguna persona tiene la misma experiencia haciendo imposible lo concreto. En mi trabajo, estoy tan interesado en los mitos que creamos como en los 'hechos'”.
Una parte integral de esos mitos e historias en el arte de Momohara son las emociones que les dan contexto y color. “El deseo juega un papel importante. Deseo de aprender, deseo de compartir y ser conocido, deseo de crear un espacio para uno mismo. Con eso viene misterio/descubrimiento, mito/verdad y preguntas/respuestas. El Yin y el Yang describen uno que sólo existe con la fricción del opuesto: Okinawa/Hawai'i, Japón/América, Historia/Folclore, etc. Maria Seeda-Reeder escribió sobre mi trabajo en Aeqai diciendo que era una "canción de amor". ' a mis antepasados. El amor y el deseo van de la mano”.
De manera similar, Kina está de acuerdo y explica que iluminar los aspectos humanos de la historia de Hawai'i es algo convincente para ella como artista. “No me interesan meras ilustraciones de la historia ni decirle a la gente de forma didáctica cuáles son mis políticas. Quiero reanimar el pasado, sentirlo, para que tenga importancia en nuestro momento presente”.
Pero si bien ambos artistas son sutiles a la hora de incorporar cuestiones sociales en su arte, la generación inmigrante de sus familias sigue siendo una poderosa influencia. "Lo sociopolítico está en el centro de mi trabajo", dice Kina. “Éstas son obras sobre la historia de las mujeres, sobre el trabajo y la migración, sobre la Segunda Guerra Mundial, sobre ser Uchinanchu (parte de la diáspora de Okinawa) y sobre las conexiones transnacionales entre Hawai'i y Okinawa. Ese contenido me importa muchísimo”.
“Tuve la suerte de pasar mucho tiempo con mi bisabuela, Hanako Doi”, dice Momohara. “Sin embargo, no tenía edad suficiente para pensar críticamente sobre su inmigración a Estados Unidos. Aunque ella definitivamente influyó en mi práctica creativa, me enseñó cómo mezclar culturas maravillosamente. El altar de estilo budista de Bachan en homenaje a Jesús era la norma para mí. En cierto modo, mi trabajo es un espejo de su forma de vida. Observo las similitudes y contrastes de la vida mestiza y creo imágenes para abordar estas ideas y emociones”.
“Al observar el trabajo de Kina y Momohara, quiero que los espectadores aprendan sobre la historia de las trabajadoras migrantes desde Okinawa hasta Hawai'i, y la importancia de su historia personal, el viaje de sus antepasados y cómo eso ha influido en quiénes son ustedes hoy”. dice Hauseur. "Espero que no haya solo un compromiso contemplativo en solitario, sino diálogos activos y de varias personas que se generen a partir del programa".
Algunos de esos diálogos ya han comenzado, entre los espectadores que han visto algunas de las obras que se incorporarán a la exposición. Irónicamente, Momohara ha descubierto que a veces los estadounidenses son quienes tienen más dificultades para reconocer las influencias estadounidenses en su trabajo. "Creo que la reacción más emocionante es la de los ciudadanos japoneses y chinos", dice. “Entienden lo absolutamente poco japonés que es mi trabajo. Esto es algo que el público estadounidense pasa desapercibido. Mis construcciones falsas son vistas como mitos e interpretaciones personales de un estadounidense de ascendencia japonesa. No importa cuánto luche por aprender y encontrarme con mis antepasados, crecí en Estados Unidos. Japón es extraño para mí. Es una capa adicional que es realmente emocionante haber explorado con una audiencia”.
Al considerar la exposición, Hauseur comenta que siempre le sorprende lo mucho que se arrepiente de no haber dedicado más tiempo a hablar con sus familiares para aprender más sobre el pasado de su propia familia. “Esto es algo que animo a todas las personas a hacer con sus padres, hijos, abuelos y nietos, ya que su historia es algo sagrado y único para cada individuo”.
"El arte es la mejor manera de inspirar el aprendizaje", añade Hauseur. “Te anima a plantear preguntas y resolver problemas a través de medios demasiado creativos. Más allá del significado histórico, este programa simplemente le pide al público que piense en sus antepasados y en lo que te hace ser tú”.
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Sugar/Islands: Finding Okinawa in Hawai'i se exhibirá del 11 de julio al 6 de septiembre de 2015 en el Museo Nacional Japonés Americano de Los Ángeles.
© 2015 Japanese American National Museum
