La experiencia de exclusión y detención de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial es ahora bastante familiar, al menos en términos generales, para muchos dentro de Estados Unidos. Su conocimiento de este tema en particular se ha ampliado y profundizado progresivamente desde la década de 1970 a través de una verdadera avalancha mediática de representaciones históricas ofrecidas por escritores, cineastas, dramaturgos, artistas, historiadores orales, blogueros y muchos otros. Sin embargo, es bastante evidente que este desarrollo no ha ocurrido –ni siquiera para los estadounidenses de origen japonés– con respecto a la experiencia paralela, aunque algo diferente (y posiblemente más terrible) de los canadienses de ascendencia japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
En comparación con la abundante documentación de la historia de la guerra japonesa-estadounidense, los relatos de la saga homóloga japonesa-canadiense son decididamente escasos. No obstante, desde la publicación básica en 1976 de El enemigo que nunca fue del periodista-historiador canadiense Nisei (segunda generación) y detenido en tiempos de guerra Ken Adachi, ha habido un flujo constante de trabajo creativo notable sobre este tema. Al libro “definitivo” de Adachi le siguió un fascinante volumen de historia oral, Years of Sorrow, Years of Shame (1977), compilado por otro periodista e historiador canadiense, Barry Broadfoot. Luego, en 1981, apareció la novela histórica clásica de la maestra nisei Joy Kogawa, Obasan , que relató desde su perspectiva japonés-canadiense como víctima infantil. Los siguientes en la fila fueron dos conmovedores libros escritos por activistas del movimiento japonés-canadiense de posguerra en pro de reparación y reparación, escritos por sansei (tercera generación): Bittersweet Passage (1992), de la abogada medioambiental Maryka Omatsu, que nació unos años después del desalojo de su comunidad y confinamiento; y Redress (2005), del poeta, editor, escritor y profesor Roy Miki, que nació seis meses después de que su familia fuera desarraigada y encarcelada. Más recientemente ha habido un par de libros imponentes, ambos abordados desde un punto de vista comparativo norteamericano ampliado, escritos por historiadores de dos universidades canadienses: Voices Raised in Protest (2008) de Stephanie Bangarth y A Tragedy of Democracy (2009) de Greg Robinson. . En 2010, una de las interpretaciones más conmovedoras de la catástrofe social de los canadienses japoneses se mostró en el documental Force of Nature , un homenaje cinematográfico a la agitada vida del académico canadiense Sansei, locutor científico y activista ambiental David Suzuki.
Los estadounidenses (y también los canadienses y otros) que no estén familiarizados con las producciones fundamentales mencionadas anteriormente se beneficiarían especialmente si vieran a Hatsumi antes de abordar cualquiera de ellas o todas ellas. Este atractivo documental educativo de una hora de duración, presentado en colores vivos y marcado por selecciones musicales particularmente acertadas, está producido, dirigido y narrado por el joven cineasta Chris Hope, un joven cineasta radicado en Toronto, un abogado del entretenimiento que es un Yonsei (cuarta generación) Hapa. (mitad japonés) canadiense. Totalmente financiada por la familia y la comunidad, Hatsumi tardó 11 años en realizarse antes de su lanzamiento final por parte de Alliance Films en 2012.
La película gira en torno a los esfuerzos persistentes y persuasivos de Hope para lograr que su abuela materna de 80 años, Nancy Hatsumi Okura, una víctima de un derrame cerebral en recuperación, confronte y transmita a la posteridad la traumática odisea de deportación y encarcelamiento de ella y su familia en tiempos de guerra. Juntos se embarcan en un viaje estratégico de descubrimiento intergeneracional que incluye entrevistas de historia oral, un verdadero tesoro de fotografías históricas y películas caseras generadas principalmente por el difunto marido de Hatsumi, Ken Okura, y, lo más dramático, visitas a sitios de antes, tiempos de guerra y posguerra de todo el mundo. Canadá (e incluso uno en Japón) estaba íntimamente asociado con los miembros de la familia de Nancy. En el proceso de representar este viaje, la historia más amplia de los canadienses japoneses durante la Segunda Guerra Mundial no sólo se invoca y explica, sino que también se ilumina palpablemente.
A pesar de su trágico tema, Hatsumi se negocia con un espíritu omnipresentemente "optimista". Esto es totalmente apropiado para una película que analiza simultáneamente los estragos del racismo y al mismo tiempo promueve la curación social, cultural y psicológica.
*Este artículo fue publicado originalmente en Nichi Bei Weekly .
© 2015 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
