Compró comida japonesa en (el mercado de Tashima)… había un mercado de carne propiedad de un hakujin, MacIntosh Meats. Entonces, les compró carne. Esas eran las únicas tiendas por aquí. No había otras tiendas.
—Yukiko Yajima Furuta, Experiencia Issei en el condado de Orange, California ,
Proyecto Japonés Americano Fullerton de la Universidad Estatal de California,
Arthur A. Hansen y Yasko Gama, 1982
Wintersburg Village no era sólo una ciudad agrícola. También era un pueblo de vacas.
Una vez parte del Rancho la Bolsa Chica, el ganado había pastado en los campos y en las “pequeñas bolsas” de pasto de los humedales durante generaciones. Cuando el aviador francés Hubert Latham realizó su infame caza de patos en avión sobre los humedales de Bolsa Chica en 1910, los agricultores se quejaron de que las vacas se asustaban y se dispersaban por los campos. Con el ferrocarril, el campo en Wintersburg Village y sus alrededores era un lugar perfecto para un negocio emprendedor centrado en el ganado vacuno y lechero.
John William “JW” McIntosh viajó a California desde su lugar de nacimiento en la Isla del Príncipe Eduardo, en el este de Canadá, a principios del siglo XX. Un siglo antes, la familia “MackIntosh” cruzó el Atlántico desde la Isla de Skye, Escocia. Como muchas familias que echaron raíces en el condado de Orange, la familia McIntosh buscaba terrenos abiertos, oportunidades y un lugar para crear una vida prometedora para sus hijos.
En 1909, el mismo año en que Huntington Beach se incorporó como ciudad y el mismo año en que comenzó la construcción de la Misión Wintersburg, JW McIntosh dirigía una carnicería en Bishop, California. Fue allí donde conoció a la californiana Eunice May Adell Baldwin. Una historia familiar de McIntosh de 1975 informa que JW McIntosh le dio a Eunice, nacida en Pasadena, un “ ultimátum: que debía casarse antes de cumplir 33 años, o nunca se casaría ”. Se casaron en 1912, el mismo año en que Charles Furuta conoció y se casó con Yukiko Yajima.
Después de un breve período dirigiendo otra carnicería en Santa Mónica, California, JW y Eunice McIntosh se mudaron a Wintersburg Village en crecimiento en 1922, donde criarían a su familia.
En la década de 1920, Wintersburg Village contaba con dos iglesias, una armería, una vía de ferrocarril, una herrería, el mercado Tashima, un campo de béisbol con terrenos de arena para el primer equipo de béisbol japonés del condado de Orange y muchas granjas abiertas y tierras de pastoreo. Charles Furuta ya había probado el cultivo de peces de colores y los peces brillantes comenzaban a cubrir la granja Furuta de cinco acres en estanques cuidadosamente organizados.
JW y Ray McIntosh se establecieron en el centro de Huntington Beach, con un departamento de carnes en Standard Market en 126 Main Street. Único para su época, el Standard Market era un edificio al aire libre, con refrigeración de última generación, el popular mostrador de almuerzo Rainbow y la tienda de dulces caseros Harris.
JW McIntosh también compró un terreno en Wintersburg Village, cerca de Nichols Lane, para un matadero de carne y las instalaciones de Beach Packing Company junto al Ferrocarril Southern Pacific. La casa de los McIntosh y los corrales de ganado estaban a poca distancia de la granja Furuta y de la Misión Wintersburg.
Fue en la planta empacadora de Wintersburg donde la familia McIntosh vendía carne a sus vecinos de la granja, como se recuerda en la historia oral de 1982 de Yukiko Furuta. El descendiente Norman Furuta recuerda que la carne de res estaba a menudo en el menú de casa, ya que tanto su abuelo, Charles, como su padre, Raymond, la preferían.
Comprar carne para la cena habría sido una caminata de unos minutos por los campos agrícolas de Nichols Lane para Yukiko. Con los lotes de ganado atrás, no había nada más fresco.
Cerca del rancho y la casa de la familia McIntosh, estaban la familia Nichols en Wintersburg (Warner) Avenue y lo que hoy es Nichols Lane, la familia Furuta y una gran cantidad de vecinos de México, Japón, Iowa, Georgia y Kansas, según datos de 1940. para su zona censal. JW y Eunice McIntosh criaron a ocho hijos en su casa de Wintersburg Village.
En la década de 1960, cuando Alpha Beta decidió abrir los domingos, JW McIntosh, un hombre religioso, se jubiló.
Douglas McIntosh, descendiente de la familia McIntosh, ha comentado sobre la influencia de sus vecinos japoneses en su familia.
“Mi familia tiene vínculos personales con la comunidad histórica de Wintersburg”, escribió Douglas McIntosh en su carta de 2013 a la comisión de planificación de Huntington Beach, señalando que su bisabuelo JW McIntosh también era un inmigrante. “Los miembros de mi familia tenían recuerdos extremadamente positivos de la comunidad japonesa en Wintersburg. Uno de mis tíos abuelos aprendió a hablar japonés con miembros de la comunidad de Wintersburg durante su juventud y luego se convirtió en lingüista”.
John Baldwin McIntosh, el tío abuelo de Douglas McIntosh, se interesó por la cultura y el idioma japoneses, lo que se atribuye a su infancia en Wintersburg. Más tarde asistió al Seminario Teológico Bautista de Los Ángeles y luego continuó trabajando en la instalación de embalaje en la década de 1930 con su familia en Wintersburg Village. Para entonces, las instalaciones de embalaje y los lotes de ganado se habían convertido en parte de la cadena Alpha Beta.
En una historia familiar de 1975, John Baldwin McIntosh recuerda que a su esposa, Genevieve, “le gustaba la jardinería y a mí me gustaba continuar estudiando japonés”. Más tarde, él y Genevieve realizaron trabajo misionero y lingüístico con Wycliffe Bible Translators de Huntington Beach, incluido el trabajo remoto con los indios huicholes en Zacatecas, México.
Al igual que su tío abuelo, Douglas McIntosh, arqueólogo, también se vio influenciado por crecer en la comunidad japonesa.
La rama de la familia de Doug McIntosh se había mudado a la cercana Garden Grove, California. Estaba familiarizado con la escuela de idiomas Garden Grove, apoyada por la Misión Wintersburg, así como con la tienda de fabricación de tofu Kikumatsu Ida en la propiedad de la escuela de idiomas. Doug asistió a la escuela con un descendiente de la familia Ida, cuyos antepasados habían entregado tofu a caballo y en carreta en el norte del condado de Orange ya en 1914.
Un artículo del Registro del Condado de Orange de 1991 cita a Phyllis Nakagawa, cuyos hijos asistieron a la escuela, y describe la presencia histórica de la escuela, los escritorios de madera con patas de hierro. Kumiko Swearingen describió la pérdida del patrimonio. Para ella, la escuela pionera tenía “una sensación de hogar... en el nuevo lugar no podemos tocar nada. No son nuestras aulas”.
Construida por agricultores pioneros japoneses, la Escuela de Idiomas Garden Grove se organizó en 1905 y graduó su primera promoción en 1914. Los Angeles Times en 1991 describió la Nihongo Gakuen como “una de las escuelas de idioma japonés más antiguas del país”. Representó tanto la herencia cultural del condado como un logro como el primer proyecto de escuela de idioma japonés en el condado de Orange y en la mayor parte del país.
Cuando la Escuela de Idiomas de Garden Grove fue amenazada con la demolición para su remodelación, Doug McIntosh fue una voz a favor de su preservación, al igual que la Sociedad Histórica de Garden Grove. La demolición de la escuela por parte de la ciudad de Garden Grove en diciembre de 1991, en contra de las súplicas de las sociedades históricas del condado y de Garden Grove, y de la Comisión Histórica del Condado de Orange, es algo que no olvida.
Entre las cartas a los funcionarios de Huntington Beach que abogan por la preservación del histórico Wintersburg se encuentran cartas de Doug McIntosh. Habla como experto en historia y arqueología de California, y también como miembro de una de las familias pioneras del condado de Orange con vínculos con el histórico Wintersburg.
“…en casi treinta años de realizar trabajo arqueológico profesional en varios cientos de sitios arqueológicos en todo el estado de California, considero que el Complejo de la Misión Japonesa y el Sitio Furuta conservan un alto nivel de integridad y son extremadamente importantes a nivel local, estatal y nivel nacional”, afirma Doug McIntosh en su correspondencia de 2013 a la ciudad de Huntington Beach.
"Debido a la urbanización general del sur de California, no quedan otros sitios como este", explica Doug McIntosh. "(Tiene) un gran valor histórico no sólo para los miembros de la comunidad japonesa estadounidense, sino también para los investigadores y el público en general de la historia de los primeros pioneros de California".
*Este artículo se publicó originalmente en el blog de Historic Winterburg el 8 de marzo de 2015.
© 2015 M. Adams Urashima
