Tomo el tren ligero Gold Line; puede que pierda mi auto, pero a diferencia de algunos angelinos, sé cómo usar el transporte público; Mi papá es ingeniero del Metro y se baja en Little Tokyo.
A dos cuadras al este de la estación se encuentra nuestro lugar de reunión, Osaka's, el mejor ramen del barrio. En el interior, encuentro a mis amigos (no, mi exnovio Benjamin y el cuarto miembro de nuestro pequeño grupo, Rickie, la máxima diva Mohawked) justo donde sabía que estarían.
"No vas a creer esto", anuncio. “¡Alguien robó la Milla Verde!”
Toda la mesa empieza a aplaudir. Los odio a todos.
"Vaya, no tenía idea de que todos pensaran tan bien en mi auto", digo con amargura, hundiéndome en una silla vacía. ¿Cuántas veces los había llevado a todos? ¿Con qué frecuencia la Milla Verde había acudido en su ayuda (especialmente la de Nay) en mitad de la noche?
Nay es lo suficientemente sensible como para dar marcha atrás. “Chica, no nos malinterpretes. No estamos despreciando al GM”.
"Lo soy", dice Rickie, con la boca llena de fideos.
Benjamín baja los ojos. No se atreve a decir nada negativo sobre mí ni sobre mi querido coche. Las cosas entre nosotros siguen siendo bastante incómodas desde el año pasado, pero, bueno, tan buenas como pueden ser. Somos educados el uno con el otro. Pero no nos esforzamos por entablar una conversación cara a cara. Me he dicho a mí mismo que tengo que perdonarlo. Quiero decir, perdona de verdad. Nuestra ruptura fue culpa de ambos (bueno, tal vez sea un poco más suyo que mío, pero ¿quién lleva la cuenta, verdad?). Hemos sido el Fearsome Foursome desde el primer año en PPW, Pan Pacific West, y aunque he ido en una dirección diferente (me gradué en tres años, mientras que el resto de ellos están trabajando en el quinto), todavía estamos juntos. juntos todo el tiempo. No voy a permitir que una pequeña cosa como una ruptura se interponga en mi camino, ¿verdad?
"Cállate, Rickie", dice Nay, luego se vuelve hacia mí. “Mira, Ellie, tienes un trabajo de verdad. No eres un buceador profesional de contenedores de basura como algunas personas . Ella hace un gesto hacia el Mohawk.
Rickie traga. "Ah-ah, prefiero upcyler" . Deberías haber visto lo que le hice al marco de una vieja pantalla de lámpara. Lo cubrí con el viejo camisón de mi lola . Lo vendí por veinte dólares en Craigslist.
El resto de nosotros nos estremecemos al unísono ante la imagen de la abuela de Rickie sin camisón. Sacudo la cabeza para liberarme de esa imagen, mientras Nay dirige su atención de nuevo a su comida, espolvoreando generosamente chile japonés en polvo encima de su ramen. “Mira, lo que quiero decir es que puedes permitirte un auto nuevo. Realmente nuevo”.
"Sí, consigue unas ruedas decentes". Rickie devora un plato de gyoza , que probablemente había sido pedido por Benjamin. Como Rickie se describe a sí mismo, es un espíritu libre. Lamentablemente somos nosotros quienes terminamos pagando por su libertad. “La última vez que fuimos a esa recaudación de fondos para el Centro Legal, todos miraban mal a la Milla Verde. Incluso tuve que disculparme con el valet”.
Pero creo que no te sentiste tan mal como para darle una propina .
Los cuatro seguimos charlando sobre nada importante (nuestra especialidad) mientras terminamos nuestra comida. Aunque no siento mucho cariño por la Milla Verde, me siento mejor. Pero claro, siempre me siento mejor después de salir con mis amigos, especialmente con Nay.
Mientras dejo diez dólares en la bandeja de plástico para pagar mi comida, Benjamin inesperadamente me agarra la muñeca y la sujeta con fuerza mientras Nay y Rickie continúan parloteando al otro lado de la mesa.
“Necesitamos hablar algún tiempo. Sólo tú y yo”, dice en voz baja, para que los otros dos no puedan oírlo.
"Está bien", digo, tratando de sonar lo más casual posible. Lleva su camisa a cuadros de color rojo descolorido, mi favorita. Y está lo suficientemente cerca como para que pueda oler el jabón. “¿Qué tal ahora?”
"Hola, chicos", luego anuncia en voz alta, llamando la atención de Nay. “Tengo que despegar. Ya nos veremos."
Y así, con la mochila al hombro, se fue. ¿Lo que acaba de suceder? No estoy seguro de lo que se supone que debo hacer. ¿SIGUELO? Pero no me dio la oportunidad; desapareció tan rápido.
En cualquier caso, hemos pagado la cuenta y estamos a punto de irnos de todos modos, así que pronto también me despediré de Nay y Rickie, quienes se van a la biblioteca de PPW a estudiar un poco. Las calles del Pequeño Tokio están relativamente vacías para ser un domingo por la noche. Hay algunos grupos de gente de nuestra edad mezclados con hombres japoneses solteros con camisetas y chanclas. Antes de caminar hasta la estación Little Tokyo, le envío un mensaje de texto a Benjamin:
— ¿Cuándo quieres hablar?
Pero él no me llama ni me responde, y empiezo a preguntarme si, de nuevo, estoy interpretando demasiado en nada.
* UNA TUMBA EN GRAND AVENUE , el segundo misterio de la Oficial Ellie Rush, será lanzado el 7 de abril de 2015 por Penguin Berkley Prime Crime en formato de bolsillo y libro electrónico para el mercado masivo. Para obtener más información sobre el libro, consulte www.naomihirahara.com , http://berkleysignetmysteries.com/book3134 o la tienda JANM .
© 2015 Naomi Hirahara
