La primera vez que escuché el nombre de Henry Fukuhara, un acuarelista de segunda generación, fue en mayo de 2014 cuando conocí a Mary Higuchi, una artista de tercera generación que utiliza la acuarela para expresar sus experiencias en los campos de concentración.

Higuchi vivió en el campo de concentración de Poston en Arizona cuando tenía entre 3 y 6 años, por lo que no recuerda esa época. Sin embargo, mientras participaba en el taller anual de pintura de acuarela en el sitio del campo de concentración de Manzana, que Fukuhara inició en 1998, comenzó a pintar acuarelas que representaban las experiencias de los japoneses estadounidenses en el campo.

Henry Fukuhara falleció en enero de 2010 a la edad de 96 años, por lo que no puedo entrevistarlo. De la historia del Sr. Higuchi supimos que la persona que conocía bien las actividades creativas de Fukuhara era Albert Seton, que trabajaba en UCLA.

Comencé a contactar al Sr. Setton por correo electrónico en agosto de 2014 y finalmente pude entrevistarlo en su estudio de Santa Mónica en octubre. Intenté descubrir qué tipo de persona era Henry Fukuhara basándome en la historia que escuché del Sr. Seton y los discos del Seattle Folklore Project.

Henry Kazuo Fukuhara nació el 25 de abril de 1913 en Fruitland, condado de Humbold, California, cerca de Oregón, el mayor de diez hijos de Ichisuke Fukuhara y Ume.

La familia Fukuhara se muda del norte de California al sur de California y compra tierras de cultivo en Santa Mónica. Al principio, como la mayoría de las granjas afiliadas a Japón, cultivaban, pero debido a que los precios de mercado de los productos agrícolas fluctuaban enormemente, pasaron al cultivo y venta de plantas ornamentales, que tenían precios estables. El talento para el dibujo de Fukuhara fue reconocido por sus profesores desde que era estudiante de secundaria. Después de graduarse de Santa Monica High School, ingresó a la Otis School of Art por recomendación de su maestro. Sin embargo, sus estudios en la escuela de arte de Fukuhara sólo duraron dos meses.

La gestión agrícola de la familia Fukuhara se estaba volviendo difícil y necesitaban la mano de obra de Henry para mantener la granja en funcionamiento. Incluso mientras seguía cultivando y vendiendo plantas ornamentales en el negocio de su familia, el deseo creativo de Fukuhara no disminuyó. La impresión de linóleo se publicó en Westway, la revista para miembros del Automobile Club, en 1936, y ese mismo año se publicó en el Museo de Historia, Ciencia y Arte de Los Ángeles (predecesor del actual Museo de Arte del Condado de Los Ángeles). . ) fue exhibido en.

En 1942, 120.000 japoneses estadounidenses fueron obligados a ingresar en campos de concentración. La familia Fukuhara es enviada a Manzana, California. El talento de Fukuhara para la pintura fue reconocido en el campo, y la Oficina de Reubicación en Tiempos de Guerra, que estaba a cargo del campo, le asignó la tarea de documentar la vida en el campo con bocetos. Para este boceto, Fukuhara visitó los campos de Topaz, Lower y Jerome.

Los bocetos de Fukuhara sobre la vida en el campo de concentración de Manzana se compilaron en un libro y se vendieron en campos de todo el país en 1944.

Fukuhara dejó Manzana en 1943 para trabajar cosechando caña de azúcar en Idaho.

Después de abandonar el campamento de Manzana, Fukuhara comienza a buscar un lugar donde pueda reconstruir el negocio familiar de Fukuhara. El destino final era Long Island, Nueva York. Pude alquilar un invernadero en un lugar llamado Deer Park aquí. Fukuhara llama a su familia desde el campamento y comienza "Fukuhara Wholesale Florist".

La "Floristería Mayorista de Fukuhara" comenzó a ganar reputación por la venta de crisantemos. Cuando el dueño del invernadero murió, se pudo comprar el terreno. El negocio mayorista de flores se expandió para incluir no sólo el cultivo de flores en invernaderos en Long Island, sino también la compra de flores de Colombia y los Países Bajos y su venta en Nueva York. Comprar en el extranjero y negociar con los minoristas fue trabajo de Fukuhara. Sin embargo, debido al éxito de este negocio de flores, no queda tiempo para el arte de Fukuhara.

Sin embargo, después de recuperarse de una cirugía mayor a la edad de 59 años, Fukuhara reanudó sus actividades artísticas y comenzó a recibir instrucción en pintura. En 1978, cuando cumplió 65 años, se retiró del negocio y regresó a Santa Mónica con sus padres, Ichisuke y Ume. La casa que pertenecía a la familia Fukuhara antes de la guerra no había sido confiscada, por lo que los ancianos Ichisuke y Ume optaron por pasar el resto de sus vidas en el clima cálido de Santa Mónica.

Al regresar a Santa Mónica, Fukuhara ya era conocido como acuarelista y finalmente comenzó a enseñar acuarela en las clases para adultos del Santa Monica College y en el Centro Comunitario Japonés de Venecia.

Fue en 1998 que Fukuhara inició un taller de acuarela que luego se conoció como Manzana Paint Out. En ese momento, las clases de acuarela se llevaban a cabo el tercer sábado de cada mes en el Centro Comunitario Japonés de Venecia. Cada vez, Fukuhara salía con sus alumnos a áreas cercanas como Santa Mónica y les pedía que dibujaran al aire libre. Fukuhara eligió el valle de Owens, el sitio del campo de concentración de Manzana, como uno de los lugares para sus bocetos. En la primera ronda participaron veinticinco personas y al principio ni siquiera les dijeron adónde iban.

El Sr. Seton conoció a Fukuhara en 1997 y sirvió como asistente de Fukuhara desde el primer "Manzana Paint Out" en 1998, pero en ese momento el Sr. Setton también sabía que estaba detenido en Apple. No dije nada.

La magnífica belleza natural del Valle de Owens cautiva a los acuarelistas que participan cada año. Entre los participantes japoneses-estadounidenses, algunos como Mary Higuchi dibujan sobre sus propias experiencias en los campos de internamiento, pero Fukuhara solo comenta sobre la forma en que pintan y solo habla de sus experiencias en los campos de internamiento y el período de guerra. Nunca expresó su Opinión sobre el internamiento forzoso.

Fukuhara dejó de ir a Apple en 2005 cuando su vista se deterioró y falleció el 31 de enero de 2010 a la edad de 96 años, pero el Sr. Setton continuó reclutando participantes para Manzana Paint Out y brindando instrucción de pintura. Taller conocido entre los acuarelistas.

Se espera que aproximadamente 100 personas de todo Estados Unidos asistan al taller de cuatro noches y cinco días de duración previsto para mayo de 2015.

© 2015 Shigeharu Higashi