Un deseo de correr la voz sobre los poke bowls
Recientemente, el número de tiendas especializadas en poke ha aumentado en el área de Los Ángeles. El poke es originario de Hawái y se elabora mezclando atún crudo con algas y cebollas en aceite de sésamo y salsa de soja. Es una comida familiar aquí en California, donde viven muchos japoneses americanos de Hawaii. A partir de diciembre de 2015, Poki de Pokinometry, que tiene tiendas en Anaheim, el condado de Orange y Hollywood, en las afueras de Los Ángeles, es una evolución de eso. Puedes crear tu propio poke bowl eligiendo de todo, desde pescado como atún, salmón, hamachi y abacoa hasta aderezos, arroz base y salsa.
Al propietario del restaurante, Julian Fukuei, de 24 años y japonés-estadounidense de segunda generación, se le ocurrió la idea de crear "tu propio poke bowl".
Los padres de Julian dirigen un restaurante de sushi llamado Tommy Sushi en Tustin, condado de Orange, desde la década de 1980. Cuando Julián tenía 17 años, sus padres se divorciaron. Comenzó a trabajar en Tommy Sushi a los 18 años después de que su padre, que había estado a cargo del sushi, dejara el restaurante. Después de ascender de rango, comenzó a preparar sushi él mismo e incluso asumió la dirección como presidente.
Mientras trabajaba allí, empezó a querer hacer correr la voz sobre el extremadamente popular poke bowl de Tommy Sushi, no sólo entre los clientes habituales, sino también entre las personas que aún no sabían de su existencia. Se le ocurrió el estilo actual de "pokinometría", en el que eliges tus ingredientes favoritos en el mostrador, y abrió su primera tienda en Anaheim en 2014.
Aunque no hubo publicidad, el producto ganó popularidad a través del boca a boca y rápidamente fue cubierto por muchos medios de comunicación. Ahora, la tienda de Anaheim vende hasta 1.500 poke bowls al día.
Mirando hacia atrás, dice que pudo abrir la tienda con sólo cuatro meses de preparación, pero su impulso sólo se aceleró. En 2015, decidimos abrir nuestra segunda tienda en Hollywood Highland, un centro comercial que alberga el Dolby Theatre, sede de la ceremonia de los Premios de la Academia. No pasó mucho tiempo para que este lugar se convirtiera en un restaurante popular, con largas filas de personas esperando por los poke bowls a la hora del almuerzo, desde empresarios locales hasta turistas.
Orgullo como chef de sushi
El secreto de su popularidad reside no sólo en su idea y conveniencia, sino también en su delicia. Actualmente, Julian está ocupado trabajando en dos restaurantes Pokinometry y Tommy Sushi, y también está activo como chef de sushi. Su orgullo de artesano no le permite hacer concesiones en la selección de los ingredientes.
"A menudo utilizamos pescado japonés, como el hamachi de Shizuoka. También utilizamos proveedores de comida japonesa que conocen la comida japonesa. Como restaurante de sushi, somos muy exigentes con este tema". Escuché que la tasa de costo es cercana al 60%. “Aun así, sólo quiero usar cosas buenas con las que pueda estar satisfecho. Quiero hacer cosas con las que pueda estar satisfecho y que también disfruto hacer”.
Esta actitud de buscar la diversión también se refleja en la selección del personal. No requiere ninguna experiencia del personal que trabaja en su tienda. El Sr. Julian dice que espera contratar personas altamente motivadas y adquirir experiencia en la tienda de Julian para que puedan lograr grandes avances.
"Si trabajas en nuestro restaurante, puedes manipular pescado y otros ingredientes incluso si no tienes experiencia como chef. Espero que la gente aproveche esa oportunidad".
Como se mencionó anteriormente, tiene un día ocupado visitando tres tiendas, pero ¿tiene tiempo para inspeccionar las tiendas Poki de la competencia? En respuesta a esta pregunta, Julián respondió: "No, no necesito ir a otros restaurantes para comer. Tengo absoluta confianza en el sabor de mi propio restaurante. Pero no iré a una poke shop". ', respondió de inmediato.
Una nueva generación de gestores de alimentos japoneses
Además de abrir tiendas, también está pensando dónde abrir su tercera tienda. "¿Hay muchos restaurantes japoneses en Texas o el norte de California? No, en mi caso, no me siento seguro a menos que pueda verlos, así que no pienso muy lejos".
Cuando te preguntan si puedes imaginarte a ti mismo dentro de 10 años...
"No puedo imaginarlo en absoluto. Desde que comencé a hacer pokinometría hace aproximadamente un año y medio, he estado viviendo una vida vertiginosa, así que no puedo pensar demasiado en el futuro. Es posible que estemos haciendo algo diferente de la comida japonesa o el sushi, pero no creo que alguna vez nos alejemos de la comida japonesa".
Le preguntamos a la madre de Julien, que todavía dirige Tommy Sushi con Julian, qué consejo le dio sobre cómo empezar con Pokinometría. "No estoy dando consejos, pero mi madre me dijo que si vas a fracasar, es mejor intentarlo mientras eres joven".
Julien está constantemente convirtiendo sus ideas en realidad, abriendo un restaurante de estilo informal para que la mayor cantidad posible de personas conozcan los platos populares del menú de su restaurante de sushi, e incluso abriendo un restaurante en Hollywood, donde se reúne gente de todo el mundo. Con las habilidades de una nueva generación como él, la comida japonesa sin duda seguirá ampliando su base de seguidores.
© 2015 Keiko Fukuda
