Cuando la maestra de octavo grado Staci Yamanishi visita el Museo Nacional Japonés Americano (JANM) con sus alumnos, los lleva a través de Common Ground: The Heart of Community , nuestra exposición en curso sobre la experiencia japonés-estadounidense, y Fighting for Democracy , nuestra exposición solo con cita previa. Exposición interactiva sobre derechos civiles. Sin embargo, antes de regresar a su salón de clases, los estudiantes reciben una tarea adicional muy especial: encontrar el nombre de su maestro grabado en el patio de JANM.
Desde que se inauguró el edificio del Pabellón del JANM en 1999, el museo ha grabado los nombres de sus integrantes más jóvenes en el Patio de los Niños . Para JANM, el Courtyard es una forma de conectarse con cada nueva generación, con la esperanza de que ser parte del museo de esta manera inspire una vida de intercambio y descubrimiento. A medida que los jóvenes visitantes se conviertan en adultos, esperamos que continúen regresando a esta institución y se sientan parte de esta comunidad.
Para Staci, el grabado fue un regalo de sus abuelos. Recuerda haber ido al museo con sus padres cuando era joven para ver su nombre y ha regresado muchas veces a lo largo de los años. Recuerda haber visitado JANM en un viaje escolar en octavo grado y nuevamente cuando era estudiante del Programa de Formación Docente de UCLA.
El personal del museo comenzó a conocer a Staci durante sus años en la UCLA y, poco después, contribuyó con un poema titulado "Vengo de muchos recuerdos" a la exposición experimental Xploration Lab 2012 de JANM, que exploraba cuestiones de identidad. Staci también ha formado parte de un comité de educadores, que la Unidad de Educación del museo convoca en ocasiones para ayudar a generar ideas sobre formas en que JANM puede servir mejor a maestros y estudiantes.
Ahora, además de las visitas ocasionales a su familia, Staci regresa todos los años en una excursión de octavo grado, ya no como estudiante, sino como maestra. Cuando se le pregunta por qué trae a sus alumnos a JANM, responde que para ella es importante que los estudiantes comprendan su historia, una historia única que no se encuentra en sus libros de texto.
Gran parte del conocimiento que Yamanishi tiene sobre su historia proviene de conversaciones que tuvo con su abuelo antes de que falleciera. Habiendo servido en el Equipo de Combate del 442.º Regimiento mientras su esposa (la abuela de Staci) estaba encarcelada en Manzanar, era un defensor de compartir la experiencia japonés-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Inculcó en Staci la importancia de estar orgulloso de la propia historia y transmitirla a la siguiente generación. Ahora, como maestra, anima a sus alumnos a explorar sus propias historias a través de proyectos de historia familiar.
JANM se enorgullece de conocer a Staci y estamos agradecidos por personas como ella, que comparten nuestra misión de promover la comprensión y la apreciación de la diversidad étnica y cultural de Estados Unidos al compartir la experiencia japonesa-estadounidense.
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*Este artículo se publicó originalmente en First & Central: The JANM Blog el 2 de diciembre de 2015.
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