ALERTA DE SPOILER: Este avance teatral revela un punto central absurdo de la trama.

El pacto implícito que el musical Allegiance hace con su audiencia es que verás una versión honesta del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses y saldrás sintiéndote cómodamente animado. El programa entretiene, a través de canciones derivadas y producción animada. Sin embargo, logra su efecto sacrificando la verdad por la teatralidad, revisando la historia y ofreciendo un retrato ridículo de los resistentes de Heart Mountain.

Como productor y director de la película de PBS de 2000, Conscience and the Constitution (que enmarcó por primera vez el conflicto entre la resistencia organizada encabezada por Frank Emi y la supresión de esa resistencia por parte de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos, encabezada por Mike Masaoka), he estado preguntó cómo funciona el musical como historia.

Después de ver el primer avance público el 6 de octubre en el Teatro Longacre de Nueva York, es evidente que los creadores de Allegiance encontraron el hecho de la administración civil de los campos de concentración de Estados Unidos tan ordinario y banal (que lo era) que necesitaban aumentar los obstáculos a sus temas. de amor y esperanza al combinar Heart Mountain con lo peor del centro de segregación en Tule Lake, cerca de la frontera entre California y Oregon. Inventan el gobierno militar en Heart Mountain.

Allegiance se presenta como una ficción “inspirada en la experiencia de la vida real de su estrella George Takei”, quien fue encarcelado cuando era niño en Rohwer y Tule Lake. Pero los únicos acontecimientos validados por su experiencia personal son los de cada historia del campo: familia ficticia en casa, Pearl Harbor, venta barata de la granja, polvo y bailes en el campo, sí-sí/no-no, y el fin de la guerra. Una vez que esa familia, aquí llamada los Kimura, es desalojada de su hogar y llega al centro de la Autoridad de Reubicación de Guerra en Wyoming, los creadores de Allegiance alteran selectiva y progresivamente la realidad que gobierna Heart Mountain para sugerir más fielmente la de un campo de prisioneros de guerra alemán.

En el Acto I, por ejemplo, a su llegada a la falsa Heart Mountain, un sistema de megafonía en todo el campamento transmite directivas a los evacuados, mientras la Policía Militar ordena "mujeres a la derecha, hombres a la izquierda". Hannah, una enfermera blanca, les pide a las mujeres que “por favor se quiten la ropa hasta quedar en ropa interior” para los exámenes médicos. Cuando una mujer issei protesta, un joven explota: "¡No está bien!". y un parlamentario lo empuja al suelo a la fuerza. La Autoridad Palestina anuncia el toque de queda al atardecer. Cuando más tarde el patriarca Kimura responde enojado que no-no en su cuestionario de lealtad, los parlamentarios se dirigen a su cuartel para esposarlo y llevárselo: “No tocar”, le ladran a su familia.

El campamento era degradante. Fue deshumanizante. Pero este tratamiento de mano dura inflama las emociones a expensas de los hechos:

• Todo el proceso de llegada está diseñado para presagiar la violencia personal y física que se ideará más adelante. De manera inquietante, la puesta en escena también evoca el macabro proceso de selección de los reclusos en las cámaras de gas nazis.
  
  
• Los altavoces para todo el campamento existían en M*A*S*H, no en Heart Mountain. Los reclusos solo tuvieron que arremangarse para recibir las vacunas después de su llegada. El toque de queda existía en la costa oeste antes del desalojo, no después del traslado al campamento; ¿Adónde irían?
  
  
• La Policía Militar en Heart Mountain era una presencia siniestra, equipada con rifles y ametralladoras en nueve torres de vigilancia. Pero su patrulla por las torres y las puertas exteriores terminó a varios cientos de pies fuera de la valla de alambre de púas que rodeaba el cuartel, dentro de la cual los presos se vigilaban. No se usaron esposas ni fueron necesarias para los segregantes que subieron al autobús hacia el lago Tule, porque en el alto desierto de Wyoming no había ningún lugar adonde huir.

El primer acto termina con Sam, el hijo de la familia Kimura, habiéndose alistado en el ejército, levantando la mano para saludar, mientras que la novia de su hermana, Frankie Suzuki, levanta el puño en señal de desafío. "Frankie" se revela en el Acto II como un sustituto del Frank Emi de la vida real. Pero donde Conscience presenta la resistencia como lo que fue –un acto estudiado de desobediencia civil, una última oportunidad para desafiar la legalidad de los campos violando una ley y llevando un caso de prueba a los tribunales– Allegiance se apropia de ese marco y reformula a los resistentes como los revolucionarios oprimidos y con los puños en alto de Los Miserables (“Resistir”).

Los periodistas preguntan a Sam Kimura, ahora héroe de guerra, qué siente acerca de “los disturbios del reclutamiento en Heart Mountain”, donde los resistentes liderados por Frank Suzuki “están quemando sus tarjetas de reclutamiento”. Frankie le exclama a su amado Kei Kimura: "¡Podrían colgarme por traición!". ("Esto no ha terminado"). Frankie es perseguido por guardias armados dentro del perímetro del campamento. Frankie es capturado y arrojado a una empalizada en Heart Mountain, donde los parlamentarios lo patean y golpean hasta sangrar. Kei reúne a las mujeres para que escriban cartas apelando a la prensa, que sacan clandestinamente del campamento debajo de sus faldas (repetición de “Resistir”). Desde su celda de la prisión, Frankie informa que “a medida que la prensa se entera de nuestra historia, corren rumores de que nos dejarán salir temprano, tal vez incluso de un perdón”. (“Nada en nuestro camino”).

Este comportamiento melodramático se burla de los verdaderos logros de los resistentes:

• Se quemaron tarjetas de reclutamiento en Berkeley en la década de 1960 para beneficio de las cámaras de televisión, no en la década de 1940 ni en Heart Mountain. Los únicos disturbios en el campo se produjeron en Manzanar, contra la administración del campo y la JACL, y una huelga en el lago Tule que provocó dos meses y medio de ley marcial.
  
  
• Los resistentes sabían que se arriesgaban a cinco años de prisión y una multa de 10.000 dólares por oponerse al servicio militar obligatorio, pero violar la Ley de Servicio Selectivo recientemente promulgada nunca fue un delito capital, ni nunca una traición. Y nunca se quejaron del precio de su postura de principios.
  
  
• Heart Mountain no tenía empalizada; Ese era el lago Tule. Ningún líder de la resistencia en Heart Mountain fue golpeado sangrientamente. Si esta escena está destinada a desarrollarse en la penitenciaría federal donde cumplieron sus condenas, es más bien un insulto, porque en Leavenworth Frank Emi se ganó el respeto de los guardias y de los convictos endurecidos al organizar una exhibición del entonces inaudito deporte del judo. .
  
  
• Estados Unidos sabía muy bien lo que estaba pasando en los campos. La gran mayoría aplaudió el desalojo, el encarcelamiento, las muestras de patriotismo de la JACL y el procesamiento de los llamados alborotadores. La publicidad sobre los resistentes difícilmente haría que el fiscal federal o el juez federal que los condenó se acobardaran. En cuanto a conseguir publicidad, Frank Emi sólo tuvo que enviar cartas al periódico de Wyoming para que las publicaran; Este pequeño negocio parece ideado para darle a la estrella Lea Salonga algo que hacer. El presidente Truman perdonó a los resistentes Nisei, pero sólo después de la guerra, y sólo junto con todos los resistentes al servicio militar obligatorio de la Segunda Guerra Mundial.
  
  
• Pero lo más importante es que ningún líder de la resistencia fue perseguido por los guardias como un preso que escapaba del Stalag 17. Los líderes del Comité de Juego Limpio fueron detenidos silenciosamente en sus cuarteles familiares por agentes federales que llegaron al amanecer. Guntaro Kubota incluso tenía las maletas preparadas esperando su arresto.

Todo esto es una afrenta para Yosh Kuromiya, quien se resiste a Heart Mountain. Fue testigo de estos acontecimientos y encuentra absurda la obra de teatro:

No se utilizaron armas de fuego en Heart Mountain. Nuestra resistencia fue completamente sincera y abierta. Todas las reuniones del FPC estuvieron abiertas al público. Incluso nuestros boletines fueron publicados.

Las impresiones dadas en este guión son totalmente engañosas. Toda la situación no fue violenta y fue un foro abierto para que la gente hablara abiertamente. Las implicaciones de la descripción son un insulto al FPC y a los resistentes. Incluso el fundamento de la licencia artística se vuelve cuestionable en la precisión crítica de nuestra historia personal y la de la historia japonesa-estadounidense.

Lo peor se deja para el final. Con la cabeza ensangrentada ahora envuelta en vendas, Frankie (cómo detesto esa forma diminuta de Frank Emi) es arrastrado por un policía militar a la enfermería. Hannah, la enfermera, intenta tratarlo, pero el policía militar golpea a Frankie (!), saca su arma (!) y ( ALERTA DE SPOILER ) en la pelea dispara y mata a Hannah por error.

El público se queda boquiabierto (excepto una persona, no yo, que se rió a carcajadas). Pero los espectadores no se dan cuenta de que ya no se trata de una ficción histórica del tipo prometido. Esta Segunda Guerra Mundial existe en un universo alternativo, la ciencia ficción contada por Phillip K. Dick. Cuatro hombres fueron asesinados a tiros en los campos de concentración de Estados Unidos en tiempos de guerra, cada uno de ellos una persona de ascendencia japonesa. Ninguna mujer blanca fue asesinada jamás en un campo, y mucho menos a manos de otra persona blanca. Ninguno. Jamas. Un incidente así habría sacudido el curso de la historia estadounidense. Y en el momento culminante de la trama es esta muerte, no la división exclusivamente japonesa-estadounidense entre patriota y resistente, la que impulsa la ruptura final entre Kei y su hermano Sam, quien la culpa a ella y a Frankie por la tragedia.

Esto no preocupa a los realizadores del programa, quienes reconocen libremente que su concepción de Allegiance tiene tanto que ver con el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial como lo tuvo Miss Saigon con la guerra de Vietnam. Los acontecimientos históricos existen sólo como telón de fondo para sus temas de amor y esperanza. Es un avance en la tradición orientalista del teatro de Broadway, pero el público al menos sabía algo sobre la guerra de Vietnam. Sin saber mucho o nada sobre los campos, las audiencias no nikkei deben aceptar la acción al pie de la letra, sin darse cuenta de que la mayoría de los eventos descritos eran imposibles bajo la realidad que gobierna los campos. En este sentido, Allegiance se burla de la historia que pretende impartir.

Por cierto, si bien el programa se conoce comúnmente como “ La lealtad de George Takei”, él no es el productor ni el escritor responsable del proyecto. Es una presencia traviesa en el escenario como el abuelo Kimura (y por cierto, ¿cómo es posible su personaje como padre de un padre issei?); tiene una presencia imponente como el Sam Kimura adulto; y gruñe su único número al estilo de canto hablado de Rex Harrison en My Fair Lady (“Ishi Kara Ishi”) mientras dobla hábilmente su cuestionario de lealtad en la flor de papel que se ve en el logo del programa. La responsabilidad de las fabricaciones históricas recae en el equipo creativo detrás del libro o guión. El equipo tuvo suerte de haber conseguido los servicios de George para encabezar el espectáculo. El Sr. Takei gentilmente brindó su voz para nuestra película, ha realizado un trabajo extraordinario en la comunidad y las personas sienten que comparten su proyecto heredado.

Si el interés de la comunidad en este programa radica en la exposición y la integración de la historia del campamento, tiene que mirar críticamente lo que se está transmitiendo. El arte no tiene por qué ser servilmente preciso. Los dramaturgos tienen margen de maniobra para condensar y reorganizar para llegar a una verdad emocional. Sin embargo, lo que tenemos aquí es menos una sensibilidad auténtica y más la sensación de investigación de productos, calibrada para la fama, la taquilla y los premios Tony.

Los estadounidenses de origen japonés que afirman que “es sólo un musical” y que podría llevar al público a aprender más, pasan por alto las posibles consecuencias. Si Allegiance se mantiene, corre el riesgo de suplantar la verdad de la resistencia y la experiencia japonesa-estadounidense en la mente popular. Se debe rechazar el revisionismo, ya sea de quienes niegan los campos como Michelle Malkin, que minimizan la experiencia, o de programas como este que hacen que los campos sean más duros de lo que eran.

El público de Broadway abrazará y defenderá a los suyos, pero los japoneses estadounidenses no lucharon –yo no luché– para dejar las cosas claras mediante la reparación y la restauración de los resistentes, sólo para sacrificar hechos verificables para abrir el telón. Durante años, los realizadores han desviado las críticas a su programa como un trabajo en progreso. Eso termina cuando el programa se estrena el 8 de noviembre para que lo revise la prensa de Nueva York. Quedará en manos de los críticos y de la comunidad reconocer el revisionismo y decir tonterías donde las vean. Tenga cuidado al jurar lealtad a esta distorsión de la historia japonesa-estadounidense.

*Este artículo se publicó originalmente en el blog Resisters.com el 27 de octubre de 2015.

© 2015 Frank Abe