A partir de febrero se emitirá una nueva comedia de situación de ABC que no puedo esperar a ver. Espero que Fresh Off the Boat finalmente sea un programa en el que pueda ver a personas como yo actuando como actúa mi familia, con situaciones estadounidenses divertidas pero filtradas a través de una perspectiva cultural asiática. Espero que sea un momento de masa crítica para los asiáticos en la conciencia pop estadounidense.
Ya es hora.
Como baby boomer, crecí con muy pocos estadounidenses de origen asiático en la televisión. Lo suficientemente pocos como para que todos se destacaran. Incluso hasta hace poco, mi esposa y yo señalabamos la televisión cada vez que veíamos un personaje secundario interpretado por un asiático, o una cara asiática en un comercial de televisión, y gritábamos: "¡Detectando asiáticos!".
Entre los primeros estadounidenses de origen asiático notables que fueron vistos en la pantalla chica se encontraba el músico y cómico filipino nacido en Hawái Poncie Ponce , quien fue elegido para interpretar al bromista taxista Kazuo “Kim” Quizado, que toca el ukelele, en el drama de detectives Hawaiian Eye , que Se emitió entre 1959 y 1963.
Mis primeros recuerdos de haber visto a un asiático en la televisión fueron de Hop Sing, el cocinero chino de Bonanza , un western que también debutó en 1959 pero estuvo en cartelera hasta 1973. Hop Sing, interpretado por el actor estadounidense Victor Sen Yung , llevaba una larga cola colgando. de debajo de su gorra, y alimentó diligentemente a la familia Cartwright durante el transcurso de la serie, aunque no recuerdo que alguna vez haya cocinado comida china, o platos chino-americanos como chop suey, para Hoss y los demás. Sin embargo, se enfrentó al racismo en algunos episodios.
Luego estaba "Fuji" (cuyo nombre apareció en el programa como Fuji Kobiaji y Fujiwara Takeo), el desafortunado prisionero de guerra de la Armada de McHale , una comedia sobre la tripulación de un barco PT durante la Segunda Guerra Mundial, interpretada por un actor nacido en Tokio. Yoshio James Yoda (quien más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense y trabajó durante un período como vicepresidente de Toyota en Hawaii). El programa se emitió entre 1962 y 1966 y, al igual que Hop Sing, Fuji era un criado bondadoso y cocinero de la tripulación del PT-73.
Más tarde, en la década de 1960, llegó el primer asiático del que podía estar orgulloso: Kato, el piloto de artes marciales que pateaba traseros en la serie de superhéroes Green Hornet , interpretado por Bruce Lee , quien se convertiría en un ícono en sus películas de kung fu de la década de 1970. . Star Trek nos trajo a George Takei como Sulu en Star Trek , un espectáculo revolucionario para su época por su deliberada diversidad.
Hubo programas de televisión en la década de 1970 con estadounidenses de origen asiático, pero todavía eran papeles secundarios, no la estrella. Hacia el cambio de década estaba Miyoshi Umeki , una actriz muy conocida en su Japón natal (y coprotagonista del musical de 1961, Flower Drum Song ), como la señora Livingston, la ama de llaves estereotipadamente mansa pero dulce y sabia en The Cortejo del padre de Eddie . El Hawaii Five-0 original contó con varios actores asiáticos, aunque no con los protagonistas. La versión actual de las estrellas AAPI de Five-0 tiene funciones mucho más importantes. Unos años más tarde, a mediados de los 70, el actor japonés-canadiense Robert Ito interpretó al asistente del médico forense de Jack Klugman en Quincy, Maine (lo cual era irónico ya que el personaje estaba basado en parte en el famoso médico forense de JA de Los Ángeles en ese momento, Thomas Noguchi ). Jack Soo , que era japonés-estadounidense (su nombre completo era Goro Suzuki), interpretó a un detective relajado en la comedia Barney Miller .
La década de 1980 fue la década en la que los afroamericanos alcanzaron la mayoría de edad en la cultura pop con la familia negra totalmente estadounidense de Bill Cosby, los Huxtable.
En 1994, una joven comediante coreano-estadounidense, Margaret Cho , fue elegida para All American Girl , la primera comedia familiar asiático-estadounidense: nuestra versión de los Huxtables. Puede que haya tenido buenas intenciones, pero sus productores no asiáticos jugaron con los estereotipos asiáticos y finalmente criticaron a Cho por su peso y le dijeron que no era lo suficientemente asiática. Incluso la obligaron a trabajar con un entrenador para ser “más asiática”. La serie solo duró una temporada, y al final todo el elenco asiático-americano había sido despedido excepto Cho y Amy Hill , quienes interpretaron a la extravagante abuela.
Vi el DVD de esa temporada y casi se podía sentir a los productores moviéndose, tratando de modificar la fórmula del programa para encontrar una identidad. Tal vez era demasiado pronto para dejar que Cho fuera ella misma y que la cultura y la identidad asiática y estadounidense se desarrollaran descaradamente, pero después de un comienzo prometedor con la cultura asiática tratada como un telón de fondo exótico para las trilladas comedias de situación, la identidad asiática se volvió irrelevante a medida que avanzaban los programas. se desarrollaron o se presentaron como estereotipos familiares. Las tramas eran simplemente la típica comedia de situación.
Han pasado 20 años desde esa debacle, y los estadounidenses de origen asiático (y los canadienses asiáticos) finalmente abundan en la pantalla, en papeles más importantes que antes, e incluso incluyen un par de papeles protagónicos.
John Cho ha tenido un gran éxito en la pantalla grande (las franquicias de Harold y Kumar y Star Trek ayudan) y un papel recurrente (a menos que ya esté realmente muerto) en Sleepy Hollow , pero también ha tenido papeles destacados en un par de programas de televisión, el Selfie y Go On , recientemente sacados.
Sandra Oh fue una de las protagonistas del drama médico, ahora sin Sandra , Grey's Anatomy . Me encantó Glee durante la mayor parte de su carrera, en parte debido a varios de sus actores, bailarines y cantantes, Darren Criss , Harry Shum Jr. y Jenna Ushkowitz , así como a un par de cameos de Tamlyn Tomita . La serie de acción de Maggie Q , Nikita, se emitió durante cuatro temporadas antes de terminar, y fue divertido seguirla a pesar de que su trama padecía el síndrome de Alias y se volvía más extraña y enredada a medida que pasaban los meses.
Esos programas ya no están al aire, pero los programas actuales con destacados estadounidenses de origen asiático incluyen a Maggie Q en un nuevo drama policial, Stalker , The Walking Dead ( Steven Yeun ), Hawaii Five-0 versión 2.0 ( Grace Park , Daniel Dae Kim , Masi Oka y otros) y Bones ( Michaela Conlin ).
Soy fanático de una nueva serie de acción y aventuras, Scorpion, sobre un equipo de genios que luchan contra los malos (con Jadyn Wong como, espera, un cerebrito pero también un maestro mecánico que puede hacer o deshacer cualquier cosa), y otra nueva serie, Agentes de SHIELD ( Ming-Na Wen y Chloe Bennet ), aunque me tomó un tiempo aceptar su trama dispersa.
Elementary está en su segunda temporada y el papel de Lucy Liu como Joan Watson se ha vuelto considerablemente más independiente. Estoy esperando la próxima temporada de Murder in the First ( Ian Anthony Dale ) y aunque no es exactamente un peso pesado, La Bella y la Bestia ( Kristin Kreuk ) tiene sus momentos.
La mente maestra del Proyecto Mindy, Mindy Kaling, sigue siendo provocativa, interesante y divertida, aunque casi nunca aprovecha su origen étnico, y en Modern Family , la estrella más joven de la AAPI a los 7 años de edad, Aubrey Anderson-Emmons , como Lily, la vietnamita adoptada. La hija de Mitchell y Cameron es simplemente adorable, además de atrevida y divertida.
Son muchos rostros asiáticos prominentes en papeles destacados, sin estereotipos baratos, sin acentos asiáticos o (fuera de algunas escenas de lucha increíbles) movimientos de artes marciales predecibles.
Y, lo que es más importante, tendremos otra oportunidad de ver una comedia familiar asiático-americana.
Fresh Off the Boat tiene a mucha gente, incluyéndome a mí, entusiasmada, porque esta vez el equipo detrás del programa es multicultural, con aportes asiático-americanos.
Fresh Off the Boat se basa en las memorias del mismo título, escritas por Eddie Huang , un famoso chef de la ciudad de Nueva York. La serie trata sobre las experiencias de su familia taiwanesa cuando se mudan del barrio chino de Washington DC a un suburbio blanco de Orlando, Florida, en 1994, cuando Eddie tenía 11 años. El programa debutará el miércoles 4 de febrero con dos nuevos episodios (antes y después de Modern Family ). y luego establecerse en su horario semanal los martes a partir del 10 de febrero.
Ha habido cierta oposición al título, porque “recién salido del barco” o “FOB” se ha utilizado como un término despectivo para los inmigrantes, especialmente los inmigrantes asiáticos. Pero hay blogs que utilizan el término, como " Absolutely Fobulous ", como un término cariñoso para nuestras raíces asiáticas colectivas. Huang ha defendido el uso de la frase en sus memorias, en una serie de programas de televisión en los que participó y en esta serie, como una forma de recuperar lo que había sido un peyorativo como insignia de honor.
Los avances que se han publicado (ver más abajo) son divertidos y reflejan el hecho de que muchas cosas han cambiado en Hollywood desde All American Girl . Los ejecutivos detrás de FOTB son racialmente diversos y los estadounidenses de origen asiático forman parte del equipo de redacción. Eddie Huang es productor. Y Hudson Yang , la estrella de 10 años que interpreta al joven Eddie Huang, es hijo del columnista del Wall Street Journal y pionero de los medios asiático-estadounidense Jeff Yang , quien ha estado escribiendo sobre la aventura de su hijo durante el año pasado. Confío en que este programa sea algo de lo que los AAPI puedan estar orgullosos y que ayude a educar al resto de Estados Unidos sobre nuestras experiencias y problemas, buenos y malos.
Como escribió Jeff Yang en una publicación de blog del WSJ en mayo con su sombrero de papá puesto, no su sombrero escéptico de periodista: “El programa no se parece a nada que hayas visto antes en televisión. Si sale al aire, sorprenderá, sorprenderá y, para citar una línea que mi hijo dice como Little Eddie, "cambiará el juego". Sinceramente, diría lo mismo si no fuera el padre del actor principal. Es así de diferente. Y provocativo. Y sí, tremendamente divertido”.
Apenas puedo esperar. Todos deberíamos sintonizarnos y darle a esta serie la oportunidad que se merece.
*Este artículo fue publicado originalmente en el blog de Gil Asakawa, Nikkei View , el 19 de diciembre de 2014.
© 2014 Gil Asakawa
