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Resulta que el cadáver descubierto cerca del estacionamiento del Japanese Village Plaza en Los Ángeles no era el de mi hija de catorce años. Era de una mujer asiática mucho mayor, de unos setenta años. Nombre no revelado. Al menos eso dice en The Rafu Shimpo , el periódico local que habitualmente sería mi última fuente de información, además de las esquelas. Eso fue hasta que trasladé temporalmente mi negocio y mi casa aquí a J-town, Little Tokyo (énfasis en temporal).
En realidad , el Rafu Shimpo se entrega personalmente en algunas empresas aquí en First Street, mientras que la mayoría de los suscriptores lo reciben a través del servicio postal de EE. UU. o de Internet. Dado que el hijo de mi arrendador, Cameron Soto, tiene una tienda de bocadillos justo debajo de mi oficina de IP, simplemente camino hasta comprar lo último.
"Me encontré con el oficial Brenner afuera de Starbuck's, pero no me dio ningún detalle", dice Cameron. Ayer estuve con Brenner cuando recibió en su radio la alerta sobre el cadáver. Estaba a punto de confesar un crimen que no cometí pero que sospechaba que mi hija Maddy había cometido. También está aquí en Rafu , debajo del pliegue: "Otro pequeño hito de Tokio destrozado con graffiti".
Esta vez el objetivo era el Nudo de la Amistad, un nudo gigante de fibra de vidrio blanco que se exhibía en Second Street, frente al centro comercial al aire libre, Weller Court. La etiqueta distintiva en todos estos actos criminales son las letras “KEV”. Sí, ese es mi apodo, abreviatura de Kevin.
No sé si es cómo están alineadas las estrellas o si es la emoción relacionada con el Festival Japonés de la Semana Nisei aquí, pero definitivamente algo está mal.
"Papá, tienes un cliente". Maddy entra a la tienda de bocadillos por la escalera trasera. Como siempre, está vestida toda de negro, mi pequeña hija gótica Hapa. No sé si es mayormente por las hormonas, pero normalmente está de mal humor. Su ira se ha dirigido principalmente a mí, y es comprensible. Espero que este verano juntos cambie las cosas para nosotros, pero “KEV” pintado con aerosol por toda la ciudad no es una buena señal. (Supongo que no mencioné que se metió en problemas por etiquetar en el pasado).
Cuando me giro para irme, Cameron me detiene. "Oye, ¿nada para el periódico?" Él extiende su palma.
Le devuelvo el periódico. “Carga al siguiente, ¿de acuerdo?”
Cuando llego a nuestra polvorienta sala de espera, veo a una hermosa mujer sentada en una silla de metal. Maddy, que ha estado actuando como mi recepcionista (lo sé, estoy violando las leyes sobre trabajo infantil), tuvo el sentido común de darle una botella de agua Kirkland mientras me esperaba.
El rostro terso y las piernas tonificadas de la mujer dicen que tiene treinta, pero su cuello y cabello me dicen que tiene cuarenta y tantos. Todos los años que pasé en bares me han convertido en una experta en leer las edades de las mujeres. Uno podría pensar que debido a que a menudo estaba borracho o drogado, o ambas cosas, mis habilidades de observación eran un poco confusas. Pero cuando se trataba de examinar la anatomía de una mujer, se puede decir que mis sentidos siempre estaban ahí.
Supongo que parezco un poco sin palabras, porque Maddy, que ha regresado a su puesto detrás del mostrador de la recepcionista, dice en voz alta: "Papá, este es el cliente".
“Oh, sí, por supuesto. Kevin Shirota”. Extiendo mi mano. La mujer no lo acepta. Enrosca con cuidado la tapa de la botella de agua, se coloca la correa de su costoso bolso sobre el hombro y se pone de pie.
Mientras me sigue a mi pequeña oficina, puedo escuchar a Maddy reírse: "¡Sike!".
Cierro rápidamente la puerta detrás de la mujer y me siento en mi elegante silla ergonómica, mientras le ofrezco otra sencilla de metal. He aprendido que dónde te sientas es una señal de poder. Estoy en el asiento caro y moderno detrás del escritorio, así que soy el Alfa. Pero la mujer decide ponerse de pie.
“¿Entonces tu hija es tu secretaria? Parece que tiene trece años”.
Reprimo el impulso de corregirla diciéndole que Maddy tiene catorce años. Y medio.
"¿Le puedo ayudar en algo?" Junté mis manos sobre mi escritorio.
La mujer no dice nada mientras da un rápido paseo por mi oficina. La mayor parte de los muebles los dejó el inquilino anterior, que tenía un negocio de seguros. Es principalmente material de madera procesado, grueso y pesado. Realmente feo. Lo único que tengo en las paredes es mi licencia de investigador privado y un gran póster enmarcado del Océano Pacífico, un recordatorio de dónde planeo estar en el futuro.
Ella se demora frente a mi licencia. "Así que usted realmente es un investigador privado, Sr. Shirota".
“Llámame Kevin. O Kev”.
"Kev", dice. "Eso suena familiar".
Arrugo la frente. ¿Qué quiere decir con eso?
"Me gustaría contratarte, Kev", dice, poniendo énfasis en "Kev", como si estuviera contando un chiste. “Para saber quién mató a mi madre”.
Al escuchar "matar", de repente me doy cuenta de la naturaleza seria de su visita. He seguido a maridos y esposas sospechosos de tener aventuras y he investigado casos de fraude de seguros. Nunca he supervisado una investigación de asesinato.
“¿El asesinato es demasiado para ti?”
"Nada es demasiado para mí." Sueno como un idiota pomposo. "¿Por qué no me cuentas más sobre eso?" Espero que ella hable sobre un caso sin resolver que nunca llegó a los tribunales o resultó en la absolución.
Ella se queda quieta, sólo mueve la boca y sus delicadas fosas nasales se dilatan un poco mientras habla. "Mi madre, Satoko Fujii, fue asesinada ayer en Little Tokyo, y creo que mi hermano lo hizo".
© 2014 Naomi Hirahara
