“En el corazón de cada ser humano hay una búsqueda de la verdad, una búsqueda de la justicia, una búsqueda de la paz, una búsqueda del amor, una búsqueda de la misericordia. En el corazón de cada uno de nosotros tenemos este anhelo de algo que está por encima de nuestra realidad inmediata”.
Para Masako Kimura Streling, esta verdad parece haber sido una fuerza impulsora a lo largo de su vida, incluso antes de darse cuenta plenamente de ello.
Sí, Masako es la hija mayor de una gran familia de Okinawa y descendiente de un clan samurái, tuvo una carrera exitosa en Japan Airlines antes de obtener su licenciatura en Teología y una maestría en Estudios Pastorales de la Universidad Loyola de Chicago, sirvió como misionera laica. a una iglesia católica sin sacerdotes en Japón, y ahora vive feliz con su esposo durante más de 60 maravillosos años en el hermoso sur de California. Sin embargo, simplemente familiarizarse con estos puntos sería insuficiente para comprender su verdadera fuerza de carácter y su espíritu siempre resistente.
Del mismo modo, quisiera advertir a los lectores de Discover Nikkei y a los asistentes a JANM que no juzguen o generalicen prematuramente el libro de Masako, I Thought the Sun Was God , como simplemente una memoria misionera sin mucho valor más allá de sus connotaciones religiosas. El programa público del Museo sobre el libro de Masako ha ido y venido, pero quería volver a visitar su importante historia y animar a muchos de vosotros a dejar de lado cualquier noción preconcebida que podáis tener, basada en el título o cualquier otra cosa, y simplemente profundizar en sus páginas. .
Este artículo no es el informe de un libro, por lo que no dedicaré el resto del mismo a contar sus convincentes anécdotas y sus profundas convicciones. Más bien, se anima a los lectores a perderse en las numerosas narrativas compartidas en Sun , a simpatizar con las luchas de Masako y a regocijarse en sus triunfos, a través de sus propias palabras. Es cierto que su libro puede tratar temas que varían de los temas típicos a los que algunos de nosotros nos hemos acostumbrado a explorar a través de la serie de encuentros entre autores y cineastas del Museo, pero Sun es mucho más que su contexto religioso.
Además de que su libro imparte una gran lección de historia japonesa en el lado menos hablado de la historia de fondo de Okinawa y Japón continental, Masako también retrata hábilmente la vida de un inmigrante japonés en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial en algún lugar distinto de California (Medio Oeste). Esta no es una perspectiva totalmente común que vemos recorrer la librería del Museo. Por esta razón, aprecio que Masako comparta algunos de los períodos más oscuros de su pasado para que podamos comprender mejor esos tiempos.
Si uno juzgara, literalmente, este libro por su portada, seguro, una conclusión probable es que este libro trata principalmente sobre religión. Sin embargo, si uno pasara de la portada como lo hice yo, es igualmente probable que concluya que este libro es el testimonio de un individuo que no sólo acepta, sino que aprende con el tiempo, a amar su vida... abrazando la la totalidad de las circunstancias de su vida... ya no lamentarse ni lamentarse por completo de las experiencias negativas de su vida, sino aprender a apreciarlas como oportunidades de crecimiento como persona.
Mirando más de cerca el título completo de Masako (en letra pequeña), se refiere a la espiritualidad. Hago la siguiente declaración, como cristiano y con el máximo respeto por las creencias de otras religiones: la espiritualidad no necesariamente tiene que equipararse con la religión y viceversa.
Es con esta comprensión que tomé el primero de los dos mensajes primordiales del esclarecedor libro de Masako: cualquier cosa que desencadene una revelación personal o una nueva perspectiva de la vida, abrázala y aprovéchala al máximo. Algunos podrían verlo como una nueva oportunidad de vida, en sentido figurado. Por supuesto, en algunos casos, como la batalla y derrota de Masako contra el cáncer, esta nueva perspectiva o revelación puede ser el resultado de algo demasiado horriblemente real. Para Masako, el detonante fue Jesucristo. En otros, puede ser algo o alguien más. A mi modo de ver, no importa cuál sea el desencadenante, si le permite a esa persona dar sentido a experiencias aparentemente dispares o negativas en su vida, y puede ayudarla a convertirse en una mejor persona, ¡siga adelante!
Esto me lleva al segundo de dos mensajes primordiales que le quité a Sun. Ya sea que se requiera un desencadenante o si una persona puede lograr este objetivo, todos debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos; trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti. A pesar de que los temas quizás más actuales y candentes ocupan los titulares, este sigue siendo el principio central de las enseñanzas de Jesucristo. Propongo, sin embargo, que ésta es una regla excelente para vivir, independientemente de si uno cree o no en Dios.
Masako testifica de Jesucristo; quiere que sus lectores sepan la importancia de Él en su vida y, según ella, en todas nuestras vidas. Ella es una cristiana devota y cumplió una misión digna, por lo que esto es inevitable. Además, su viaje de autodescubrimiento que duró toda su vida (perdonar a los demás y a sí misma, reconocer que es una mujer creada a imagen de Dios) necesariamente nos lleva a través de sus experiencias de primera mano, algunas de las cuales son religiosas. (Aunque habría que leer más de 100 páginas de su libro antes de que la religión de Masako se convierta en el tema dominante).
Sin embargo, las personas pueden obtener perspectivas veraces como las dos que mencioné anteriormente sin connotaciones religiosas. Los lectores que comparten su fe naturalmente encontrarán puntos en común en sus historias; pero a mi modo de ver, el hecho de que una persona se considere religiosa no debería influir en si vale la pena leer este libro, o en si una persona puede extraer algo de la historia de vida de Masako que ella tan cuidadosamente nos ha expuesto. La respuesta contundente es sí, todo el mundo puede aprender de las lecciones de vida de Masako.
A través de todas sus dificultades (crecer como mujer en una sociedad patriarcal, sobrevivir como mujer japonesa en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, servir como misionera laica no reconocida con su esposo y superar sus diversas dolencias físicas en sus últimos años), el espíritu resiliente de Masako se mostró. a través de una y otra vez.
Masako creció en lo que hoy se conoce como Okinawa. Su madre era de Okinawa y la familia de su padre descendía del mismo clan samurái cuya batalla final (Satsuma Rebellion) inspiró el éxito de taquilla de Hollywood, El último samurái . En su libro, Masako describe detalladamente cómo fue sacrificarse como hija mayor de una familia numerosa, lidiar con los prejuicios japoneses contra los habitantes de Okinawa y superar la sociedad japonesa incondicionalmente patriarcal. Respecto a esto último, Masako recordó lo siguiente:
“[M]i padre lamentó mi nacimiento porque la sociedad japonesa no valoraba la vida de una niña. …Cuando era niña, me dijeron que mi lugar como mujer siempre era estar subordinada al género masculino y ser siempre inteligente, discreta y considerada al ayudarlos. Ser considerado significaba que cuando mi abuelo o mi padre (o incluso mi hermano mayor) me pedían un cenicero, yo era lo suficientemente inteligente como para llevar también un paquete de cigarrillos y una caja de cerillas. Me enseñaron a nunca entrometerme cuando mi abuelo u otros hombres hablaban. Aprendí a no escuchar, ver ni hablar cuando no me lo pedían en presencia de hombres”.
Un avance rápido hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Masako se casó con un soldado estadounidense. Al final, valientemente dejó atrás todo y a todos los que había conocido para cruzar el Océano Pacífico y reunirse con su marido en Estados Unidos. Desafortunadamente, para Masako, la soledad que sentía en el presidente de las SS, Wilson, en su camino a San Francisco continuó mientras buscaba oportunidades de empleo significativas y equitativas. En un momento dado, escribió con valentía un artículo editorial para su periódico local titulado “Las novias de guerra japonesas piden mejores oportunidades”. En él, expuso sin disculpas su caso de por qué merecía mejores oportunidades de empleo. Muy valiente.
Después de encontrar el éxito como mujer profesional en, entre otras compañías, Japan Airlines, Masako ingresó a la universidad en la Universidad Loyola de Chicago. Sus asociaciones en la universidad la llevaron a servir una misión de tres años como misionera laica para la Iglesia Católica en Japón (específicamente, una iglesia rural de Kainan). No es sorprendente que una gran parte del libro de Masako esté dedicada a sus años misionales, así como a los acontecimientos que rodearon su misión. Por diversas razones, Masako y su esposo Carl fueron tratados por la Iglesia como ciudadanos de segunda clase durante su misión. Una vez más, el espíritu de lucha de Masako defendió su honor y el de su marido en un apasionado discurso en una reunión mensual diocesana de Osaka, frente a doscientos cincuenta sacerdotes. Hay que reconocer que cuando terminó de hablar, “casi todos los sacerdotes diocesanos de Osaka se pusieron en fila y pidieron [su] perdón, o expresaron su tristeza”.
Aún así, el estatus de Masako como misionero laico nunca fue reconocido oficialmente. De hecho, hacia el final de su misión de tres años, asistió a un taller de Pentecostés en la Casa de Retiros Franciscana en Totsuka, Yokohama. Una mañana, mientras daba un paseo, se encontró con un Padre que le preguntó su nombre y su cargo. Cuando ella le dijo que era una misionera laica, el Padre “sacó un libro verde de bolsillo y lo hojeó, diciendo que no podía encontrar [su] nombre ni el nombre de [su] esposo Carl en su libro verde”. Masako “se sintió derrotado y aplastado después de descubrir que existía un libro verde conocido como Directorio de los Padres Columbanos, y que [sus] nombres no figuraban en él”.
Ella reflexionó además de la siguiente manera: “Más tarde descubrimos que no importa dónde busquemos en la Sociedad Columbana en Japón, no hay absolutamente ningún registro de nuestros nombres. …Ser tratados de esta manera por nuestros hermanos y líderes de la Santa Orden fue humillante e hiriente”.
Estas emociones profundamente arraigadas permanecieron con Masako durante años, hasta el punto de que cree que afectaron su salud a medida que crecía: fusiones en la parte baja de la espalda, fusiones espinales del cuello, reparaciones del manguito rotador, histerectomía y cáncer de colon.
No fue hasta esta última serie de dificultades relacionadas con la salud que se dio cuenta plenamente del papel de Jesucristo en su vida. Al permitir verdaderamente que el poder expiatorio de Jesucristo la sanara, aprendió a perdonar a quienes tanto la lastimaron durante su misión. En palabras del propio Masako, “Estoy agradecido por un Dios misericordioso que me ha permitido experimentar el misterio del sufrimiento en la experiencia Kainan; y, en mi vida como niño y joven adulto en un mundo de violaciones persistentes del sexismo. Dios reivindicó todos estos sufrimientos, humillaciones y el dolor de la soledad. Sin estas experiencias y el poder creativo y liberador de Dios, no habría llegado a ser la persona que soy hoy”.
Al final, lo que más me hace sonreír es que Masako se dio cuenta de que ya no necesitaba que su nombre estuviera impreso en un pequeño libro verde para ser validado.
Como mencioné al principio, el Museo ya organizó una discusión sobre el libro de Masako Kimura Streling, I Thought the Sun was God , pero aun así animo a los lectores a que consideren adquirir una copia a través de Amazon o Friesen Press . Si ha estado luchando por encontrarle sentido a acontecimientos peculiares de su vida o si desea reevaluar el significado de su vida desde una perspectiva diferente, este libro puede ser la solución.
© 2014 Japanese American National Museum
