La forma más adecuada que se me ocurre para comenzar esta reseña del histórico Wintersburg en Huntington Beach de Mary Adams Urashima es apropiarse y modificar ligeramente lo que dijo el gran poeta estadounidense Walt Whitman en relación con su volumen poético más notable, Hojas de hierba (1855). ): “Quien toca este libro, toca a un (mujer)”. Residente de Huntington Beach en el condado de Orange y apasionada defensora de la preservación histórica, el ferviente deseo de Urashima de preservar estructuras y sitios históricos significativos no se deriva de que ella sea una anticuaria anticuaria, sino más bien de que imagina la preservación como un medio progresista para estimular una mayor apreciación. de la diversa historia y culturas de Estados Unidos.
Este objetivo cosmopolita defendido por Urashima, ganadora del Premio al Liderazgo en Derechos Civiles de la Asociación de Relaciones Humanas de California, está personificado en la conmovedora dedicatoria de su libro: “Para mi hijo, Keane Patrick Yoshio Urashima, en cuyos ojos veo el futuro”. En el condado de Orange, ese futuro promete ser uno en el que los estadounidenses de origen asiático ocuparán un lugar destacado, ya que 600.000 del total actual de 3 millones de personas del condado son de ascendencia asiática, lo que coloca a la población panasiática del condado de Orange por delante de todos los demás condados de EE. UU., salvo aquellos de Los Ángeles y Santa Clara. Este hecho demográfico posiciona al Condado de Orange para desempeñar un papel de liderazgo estratégico al facilitar la iniciativa nacional emitida en 2013 por el Secretario del Interior y el Servicio de Parques Nacionales para llevar a cabo un Estudio Temático de las Islas del Pacífico Asiático-Americanas encargado de investigar las historias, los lugares y las personas de Herencia asiático-americana y de las islas del Pacífico.
En el corazón del abundante libro de Urashima se encuentra su historia atractivamente compuesta, ingeniosamente documentada y maravillosamente ilustrada de una parcela de cuatro acres y medio de tierra situada dentro de la antigua aldea agrícola de Wintersburg, que floreció desde finales del siglo XIX hasta su anexión en 1957 mediante la suburbanización de Huntington Beach. Es la única propiedad conocida del Condado de Orange anterior a la Ley de Tierras Extranjeras de 1913 que aún existe.
Propiedad de la pionera familia japonesa-estadounidense Furuta, este sitio durante el intervalo 1908-1947 estuvo poblado por un complejo de seis estructuras históricas que, en 2014, todavía están intactas: 1) la Misión Presbiteriana Japonesa Wintersburg de 1910 (la iglesia Nikkei más antigua del condado de Orange, fue fundada en 1904); 2) la mansión de 1910, hogar del primer clero ordenado de cualquier denominación del Condado de Orange; 3) la casa de 1912 de Charles Mitsuji y Yukiko Yajima Furuta; 4) el granero Furuta de 1908-1912, el último granero histórico pionero de Huntington Beach; 5) la Iglesia Presbiteriana Japonesa de Wintersburg de la época de la Depresión de 1934; y 6) la casa de Raymond y Martha Furuta posterior a la Segunda Guerra Mundial en 1947.
Esta propiedad, que incluye restos de una granja de peces de colores y flores, encabezó la lista de los pocos sitios Nikkei de importancia que quedan, compilada en 1986 por el Consejo Japonés Americano de la Fundación Histórica y Cultural del Condado de Orange. Aprovechando las entrevistas de historia oral patrocinadas por JAC con cuatro pioneros issei (japonés/inglés) y un nisei (sólo en inglés) que giran en gran medida en torno al sitio histórico de Wintersburg, Urashima elabora un argumento convincente para respaldar la afirmación de los historiadores (incluyéndome a mí) de que esto El sitio, junto con un grupo de instalaciones comerciales y de uso público cercanas, debe considerarse adecuadamente la cuna de la comunidad vagamente agregada del condado de Orange (es decir, el condado nunca ha tenido un barrio japonés).
Sin embargo, en 2011, Urashima y otros (dentro y fuera de Huntington Beach y la comunidad japonesa americana) se alarmaron cuando la ciudad de Huntington Beach, que en 1996 había incluido la “Casa Furuta” y la “Iglesia Japonesa” como puntos de referencia locales en su Elemento Cultural de Recursos Históricos del Plan General de la Ciudad, ahora emitió un aviso siniestro. Fue para un informe de impacto ambiental en nombre del entonces propietario del sitio histórico, Rainbow Environmental Services (una empresa de transferencia de desechos, también conocida como Rainbow Disposal), que propuso un cambio de zona de residencial a industrial/comercial con una solicitud para la demolición de todas las estructuras del sitio. . En ese momento, Urashima movilizó un esfuerzo comunitario, que desde entonces preside, para preservar el “Wintersburg histórico”. También inició un blog ambicioso, muy imaginativo y de gran alcance, “Historic Wintersburg”. Su libro, que tiene sus raíces en este blog, pero no lo replica, debe verse, por lo tanto, no como un simple volumen de historia local más, sino como la creación de una persona de conciencia ampliada que ha empleado la historia como una fuerza social y moral.
El 4 de noviembre de 2013, el Ayuntamiento de Huntington Beach, mediante votación dividida, rezonificó debidamente la propiedad histórica de Wintersburg y aprobó la demolición de sus seis estructuras históricas. El Ayuntamiento le dio al Grupo de Trabajo de Preservación Histórica de Wintersburg 18 meses (hasta mediados de 2015) para salvar este sitio histórico. El 23 de junio de 2014, el Fondo Nacional para la Preservación Histórica nombró al histórico Wintersburg en su lista de 2014 de los "11 lugares históricos más amenazados de Estados Unidos". Es el primer lugar histórico en el Condado de Orange, orientado al desarrollo, designado así en los 27 años de historia de la lista NTHP. La preservación del histórico Wintersburg sigue siendo una posibilidad remota, pero esa contingencia seguramente no disuadirá a Mary F. Adams Urashima de intentar salvar este sitio histórico y cultural de valor incalculable. Creo que aquellos de ustedes que lean su absorbente blog y/o libro entenderán por qué vale la pena salvar el histórico Wintersburg y tal vez incluso elijan ayudar en su preservación para la posteridad.
WINTERSBURG HISTÓRICO EN HUNTINGTON BEACH
Por Mary F. Adams Urashima
(Charleston, SC: The History Press, 2014, 208 págs., 19,99 dólares, edición de bolsillo)
*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly , el 24 de julio de 2014.
© 2014 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
