En un artículo anterior, destaqué el hecho de que los Dodgers y los Gigantes tenían tres japoneses estadounidenses en sus plantillas (Darwin Barney y Brandon League para los Dodgers, Travis Ishikawa para los Gigantes) y cómo, hasta donde yo sé, esto nunca había sucedido antes. . También señalé que Ishikawa tuvo un momento singular en la historia de los playoffs de los Giants al obtener una base por bolas que impulsó un rally contra los Bravos de Atlanta en el 2010. Pero si bien una base por bolas es un componente importante de las ofensivas del béisbol, no evoca la Pura emoción para los aficionados como un golpe clave que gana un partido. ¿No sería lindo si uno de estos jugadores de JA tuviera un momento así?
Como la mayoría de ustedes saben (si siguen el béisbol), Ishikawa superó con creces mis expectativas al conectar un jonrón de tres carreras contra los St. Louis Cardinals para ganar el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2014, enviando a los Giants a la cima. Serie Mundial por tercera vez en cinco años. En mi artículo, dije que el robo de la segunda base de Dave Roberts para los Medias Rojas de Boston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004 contra los Yankees de Nueva York fue la mayor hazaña de un japonés-estadounidense en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. Los Medias Rojas estaban perdiendo por una carrera en el cuarto juego, estaban abajo 3 juegos a 0 y estaban al borde de la eliminación, cuando Roberts fue enviado como emergente. Se robó la segunda (si es expulsado, Boston está acabado) y anotó la carrera del empate, que dio vida a los Medias Rojas, que ganaron cuatro juegos consecutivos de una manera sin precedentes.
El jonrón de Ishikawa llegó con dos hombres en base y sin outs en la parte baja de la novena con el marcador empatado a 3. Los Gigantes estaban adelante en la serie, 3 juegos a 1, por lo que la situación no era tan grave como lo fue para Boston. Pero los actos heroicos de Ishikawa superan con creces el robo de Roberts, ya que literalmente terminó el juego con un solo golpe. Al igual que el logro de Roberts, el jonrón de Ishikawa siempre será un momento memorable para la franquicia, pero sólo será recordado por todos los fanáticos del béisbol si los Gigantes ganan la Serie Mundial. Pero por ahora (hasta que sea suplantado por otro momento sorprendente), es la mayor hazaña de un jugador de Grandes Ligas japonés-estadounidense. Alguna vez. Y ni siquiera está cerca.
Una de las mejores cosas del béisbol es que si estás en el juego, tendrás tu turno en el plato. A diferencia del baloncesto, donde LeBron o Kobe van a realizar el tiro final, o del fútbol, donde Tom Brady y Peyton Manning manejan el balón en los últimos segundos, el béisbol ofrece más oportunidades para que los jugadores utilitarios y los novatos desconocidos realicen actos heroicos. La estrella angelina Mike Trout sólo tiene cuatro o cinco turnos al bate por juego, lo que deja otras 25-30 o más oportunidades para los demás. Es por eso que nombres como Bucky Dent, Aaron Boone, Bill Mazeroski y Scott Podsednik son recordados junto a Mickey Mantle, Kirby Puckett y Kirk Gibson por haber entregado jonrones ganadores en la postemporada.
También explica cómo Ishikawa, un clásico primera base oficial, que pasó tanto tiempo en las ligas menores como en una plantilla de las ligas mayores, estaba incluso en posición de cumplir. Tuvieron que suceder numerosas cosas, incluidas lesiones a los habituales de los Giants, antes de que Ishikawa fuera incluido en la plantilla de postemporada. El hecho de que el manager de los Giants, Bruce Bochy, decidiera iniciar a Ishikawa en los play-offs sin prácticamente ninguna experiencia en el jardín izquierdo se suma a la improbabilidad de la historia. Aprecié que Bochy explicara su decisión describiendo a Ishikawa como “una amenaza” en el plato. Me gusta eso. ¿Cuántos atletas asiático-americanos conoces llevan ese apodo? ¿Es Jeremy Lin una amenaza?
Incluso como fanático de los Dodgers de toda la vida, tengo que admirar a Ishikawa. Creo que Travis encarna ciertos rasgos culturales de JA, que incluyen determinación, preparación, humildad y ser un buen compañero de equipo. La mayoría de nosotros ya hemos oído o leído que Ishikawa casi dejó el béisbol cuando perdió la confianza en su bateo y fue liberado por los Piratas. Pero el hecho de que estuviera dispuesto a unirse al club de ligas menores de los Giants en Fresno, sin garantía de que alguna vez tuviera la oportunidad de regresar a las mayores, y que Ishikawa estuviera agradecido por cualquier oportunidad, me hace sentir conectado con él como un nikkei. Entiendo por qué Ishikawa, a la edad de 31 años, haría el viaje a Fresno una vez más. Necesitaba saber si todavía tenía la capacidad de jugar. Si no, bueno, es hora de pasar a otra cosa. (Sería muy JA de su parte si sus padres insistieran en que tuviera un plan de respaldo para su carrera deportiva, como la enseñanza o la contabilidad).
Por ahora, Ishikawa probablemente haya prolongado su carrera al menos un año más, y tal vez más. Incluso si él no se queda con los Gigantes (y si ganan la Serie Mundial, tal vez lo retengan para que tenga buena suerte), creo que algunos gerentes generales cuyos equipos juegan en estadios con cercas cortas en el jardín derecho (¿Estadio Yankee? ) podría llamarlo. Vi a Travis disparar un jonrón contra los Dodgers en McCovey Cove, así que sé que Ishikawa es más que una amenaza. Ha demostrado que puede cumplir y ha dejado su huella en la historia del béisbol. ¡Ganbatte!
© 2014 Chris Komai
