Según el Instituto Williams de UCLA , el 46% de los hombres transgénero intentan suicidarse, dice la educadora, autora y defensora de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT), Marsha Aizumi.
“Mi hijo era una de esas personas que pensaban en suicidarse, pero no lo intentaban”, señala. “Aiden parecía tener suficiente resiliencia para seguir viviendo y estoy muy agradecido por eso. Creo que esa es una de las razones por las que trabajo tan duro por esta causa”.
Para Aizumi, la causa es luchar contra los prejuicios que enfrentan las personas LGBT.
Como japonesa americana, Aizumi descubrió que su viaje personal de madre temerosa a activista pública fue difícil en parte debido a su herencia étnica.
“(Al principio) creo que no pensé mucho en mi educación cultural japonesa”, recuerda Aizumi. "Era simplemente una parte de mi vida: el koden en los funerales, las celebraciones del día de Año Nuevo, el respeto y el honor a los mayores eran cosas que formaban parte de mi vida".
“Pero tenía un pariente, un hombre orgulloso, de cabello gris, postura erguida, que siempre decía que nunca podemos deshonrar nuestro apellido, porque se remonta a la época de los samuráis y tenía mucho honor asociado”. Recuerda Aizumi. “Antes de su cambio de género, cuando mi hija se declaró lesbiana, escuché esa voz en mi cabeza y sentí mucha vergüenza. ¿Cómo pude haber traído tal deshonra a mi familia? Durante meses no pude decir la palabra 'lesbiana' y cada vez que pensaba que mi hija era lesbiana, escuchaba la voz de este familiar en mi cabeza”.
Aizumi se preocupó por las hostilidades y el acoso que enfrentaban los jóvenes LGBT y recurrió a PFLAG, una organización nacional que apoya, educa y defiende a las familias LGBT, en busca de ayuda. “Tenía mucho miedo por la seguridad de mi hijo. No sabía a dónde más podía acudir en busca de apoyo”.
“La primera persona que causó un impacto imborrable fue un joven gay caucásico que estuvo en la primera reunión del PFLAG a la que asistí”, dice Aizumi. “Como yo era una madre asustada y devastada, él me dijo que estaba ingresando a una comunidad que me cuidaría y amaría a mí, a mi hijo y a mi familia. Asistí a una reunión mensual de un grupo de apoyo para poder hacer preguntas en un ambiente seguro a personas que habían recorrido este camino con éxito. Escuché a otros compartir sus historias, tanto de dolor como de esperanza”.
“Cada historia de dolor me reconfortó al saber que no estaba solo en este viaje”, dice Aizumi. “Y cada historia de triunfo me dio la esperanza de que algún día podría sentir menos miedo, tristeza y vergüenza y más aceptación y amor por la situación en la que me encontraba”.
Más tarde, después de notar los efectos positivos en su familia, Aizumi se educó más activamente asistiendo a talleres o eventos que la ayudarían a comprender cómo apoyar mejor a su hijo. “Finalmente, un día, me desperté y me di cuenta de que me había convertido en un defensor no sólo de mi hijo, sino de todas las personas LGBTQ. Me enamoré absolutamente de la comunidad LGBTQ, por su vulnerabilidad, su compasión y su visión de un mundo mejor para nuestros hijos”.
Los pensamientos de Aizumi regresaron a sus mayores japoneses americanos, pero con una nueva perspectiva. "En algún momento del camino, reconocí que la familia era parte del honor", dice Aizumi. “Entonces, cuando Aiden pasó a ser hombre, esa voz (de culpa y vergüenza) ya no formó parte del diálogo que escuché en mi cabeza. Y me di cuenta de que apoyar a mi hijo era una forma de honrar lo que realmente significaba la familia”.
Otro aspecto de la cultura Nikkei que Aizumi reconcilió con su nuevo activismo fue la tradicional aversión al conflicto y la rebelión. “A lo largo de este viaje aprendí que mi voz marca la diferencia y que no tiene por qué ser ruidosa, descarada o irrespetuosa”, explica Aizumi. “He descubierto que soy más eficaz cuando soy exactamente quien soy y no intento ser alguien diferente. Creo que aprendí esto de Aiden. Pensé que los activistas tenían que ser de cierta manera, pero me he dado cuenta de que presentar lo mejor de mí en el momento es la forma en que puedo ser más eficaz”.
“En 2011, fui elegido miembro de la Junta Directiva Nacional de PFLAG”, dice Aizumi. “En este puesto, actualmente me estoy concentrando en brindar mayor conciencia y recursos a la comunidad API (islas asiáticas del Pacífico). También estoy trabajando con la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL) para hacer este trabajo, tanto a nivel local como nacional. También estoy trabajando con varias ciudades para reunir a varias organizaciones e individuos para que hagan este trabajo también para la comunidad API”.
Al año siguiente, Aizumi publicó un libro sobre sus experiencias, titulado Dos espíritus, un corazón: una madre, su hijo transgénero y su viaje hacia el amor y la aceptación . Su hijo coescribió el libro con ella.
Parte de la defensa de Aizumi está dando como resultado “Okaeri: A Nikkei LGBTQ Gathering”, un evento comunitario que se llevará a cabo en el Museo Nacional Japonés Americano en Los Ángeles los días 14 y 15 de noviembre de 2014.
“La visión de Okaeri comenzó originalmente porque me reuní con Bill Watanabe, director ejecutivo retirado del Centro de Servicio de Little Tokyo el año pasado”, relata Aizumi. “Quería hacer algo que se centrara en la comunidad Nikkei y le pregunté si podía tomar un café conmigo para hablar sobre cómo sería esto. Bill me preguntó si alguna vez hubo una conferencia LGBT para la comunidad Nikkei y le dije que no lo creía. Dijo que pensaba que esto podría ser algo muy histórico e innovador y que si quería hacer algo como esto, él me apoyaría”.
Con el apoyo de Watanabe, Aizumi reunió a un grupo de compañeros partidarios, incluido el Museo y Asiático Americanos Advancing Justice-Los Ángeles, JACL, personas religiosas, y encontró un copresidente, RiKu Matsuda. El evento se centra en la comunidad Nikkei pero está abierto a cualquier persona interesada en asistir.
"Aiden y yo abriremos el evento y también realizaremos un taller con mi esposo y mi hijo menor que también participarán en la parte de preguntas y respuestas del taller", dice Aizumi. "Estoy entusiasmado con el progreso y el interés que estamos recibiendo de organizaciones locales y ciudades como San Diego, Seattle y el norte de California".
Si bien la respuesta parece alentadora en el futuro cercano, Aizumi está comprometida con su causa a largo plazo.
"El miedo puede llevar a una sociedad a olvidarse de la humanidad que todos compartimos", señala Aizumi. “Sucedió en la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos envió a tantas familias japonesas estadounidenses a campos de internamiento. Y está sucediendo en todo Estados Unidos y el mundo a las personas LGBTQ y sus familias. El miedo se puede superar con conocimiento y buscando apoyo, por eso quiero agradecer a Discover Nikkei por permitirme compartir mis pensamientos para llevar mayor conocimiento a la comunidad Nikkei”.
[Nota del editor: Aizumi le da la bienvenida a cualquier persona que necesite ayuda para que se comunique con ella directamente por correo electrónico.]
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Okaeri: un encuentro nikkei LGBTQ
Museo Nacional Japonés Americano
Los Ángeles, California
14 y 15 de noviembre de 2014
Okaeri es un día de talleres educativos y de narración de historias para miembros LGBTQ de la comunidad Nikkei y sus amigos, familiares y aliados. Todos son bienvenidos a venir y compartir apoyo y recursos mientras trabajamos para construir una comunidad Nikkei inclusiva.
Para más información sobre Okaeri: Un encuentro Nikkei LGBTQ >>
© 2014 Darryl Mori
