日本人にとって日系人は、遠くて近い存在なのでしょうか?確かに、日本人と日系人の関係は、日本がはじめた日米戦争によって、亀裂ができてしまったとされています。そのため、多くの日本人にとって、日系人について、その多くを理解するための機会が限られています。しかしながら、わたしは、これまで出会った多くの日系人との交流や、親しくしてくださるFさんやHさんのことを考えると、どうやら、日本人と日系人の関係は、お互いをよく理解しあう人々によって、しっかりと保たれてきたと思うのです。
日本語話さぬ補助教員
わたしは先日、中学生の頃のあるエピソードを思い返していました。わたしは中学生を相手に英語や社会を教える仕事をしていますので、中学生の視点や、中学校の事情を理解するため、わたし自身が中学校に通っていたときのことを思いかえすのです。ただ、台湾にルーツをもつ日本人であるわたしにとって、日本の学校での思い出には、思いだしたくないものが色々とあります。思い出してしまうと、気分が悪くなってしまうものもあるのですが、これから書く内容は、忘れることのない良い思い出のひとつです。
わたしが中学1年生のときのことでした。日本の中学校では、英語を母国語とする人々を、補助教員として教壇に立たせることがあり、そのときに、わたしのクラスにやってきた補助教員の先生が、日系人だったのです。彼女は、タカキさんという女性の方で…