En Japón, el inicio del año es considerado la fecha más importante del calendario de celebraciones, ya que simboliza el espíritu de renovación, el mirar al futuro con ilusión y a la vez reflexionar sobre el pasado buscando aprender sobre cada acontecimiento.
Como mucha de las costumbres traídas al Perú por los pioneros japoneses, la celebración del Año Nuevo o “Shinnenkai”, constituye una de las fechas más significativas y esperadas por la colectividad nikkei.
Aunque en Japón la celebración del Shinnenkai consiste en una reunión con amigos, en la cual principalmente se come y bebe, en el Perú esta festividad es un motivo para que la comunidad peruano japonesa tenga la oportunidad de reunirse y expresar así los sentimientos de alegría y esperanza propios del inicio de un nuevo año.
Actualmente, la celebración del Shinnenkai es realizada por diversas instituciones, como Kenjinkais, clubes, etc. y, más que una actividad protocolar, es una ceremonia llena de júbilo y confraternidad.
Desde el tradicional Mochitsuki taikai (ver recuadro), hasta el agasajo a las personas nacidas bajo el signo que corresponde al que rige el calendario u horóscopo oriental (que este año corresponde al Año de la Rata), esta festividad es sin duda un acontecimiento con el que se busca además iniciar el año con un espíritu renovado.
Infaltables en las celebraciones Infaltables en las celebraciones Infaltables en las celebraciones
Kagami Mochi.
Es una decoración tradicional de Año Nuevo en Japón. Consta de dos mochi (pasteles de arroz) redondos, el más pequeño encima del más grande; y el daidai (mandarina) en la parte superior. Se dice que los dos mochi representan los años pasados y venideros, el “ying” y “yang”, así como a la luna y al sol. El daidai, cuyo nombre significa “generaciones” se usa para simbolizar la continuidad de la familia de generación a generación.
Mochitsuki Taikai.
Participar del mochitsuki taikai (festival para “hacer mochi”) es una de las costumbres más populares entre los japoneses con ocasión del Año Nuevo. Consiste en dar golpes con el kine (mazo de madera) a un mortero que contiene el arroz hasta obtener una masa.
Esta tradición tiene su origen en el antiguo Japón, en donde el arroz era considerado un alimento valioso siendo utilizado solamente en ocasiones especiales, como por ejemplo, ofrenda a los dioses. Dentro de la tradición Shinto, cada grano de arroz simboliza a un alma humana o “tamashii”; entonces, el mochi representa a millones de estas almas. Se cree que cada persona que participa en la elaboración del mochi tiene la oportunidad de agradecer a los dioses las bendiciones recibidas, así como reflexionar sobre los eventos del año que terminó.
Ozoni.
Es una sopa que tiene como uno de sus ingredientes principales al mochi. Actualmente es considerada una comida típica de Año Nuevo.
Para el recuerdo
Las diferentes instituciones nikkei celebran desde hace mucho la llegada de cada año con reuniones de camaradería, tal como se muestra en las siguientes fotos tomadas de la colección del Museo de la Inmigración Japonesa al Perú “Carlos Chiyoteru Hiraoka”.
Reunión de Año Nuevo de miembros de Perú Kumamoto Kenjinkai en la ciudad de Trujillo, en 1940.
Celebración de la Asociación Femenina Peruano Japonesa en 1971.
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* Este artículo se publica gracias al convenio entre la Asociación Peruano Japonesa (APJ) y el Proyecto Discover Nikkei. Artículo publicado originalmente en la revista Kaikan Nº 29.
© 2008 Asociación Peruano Japonesa and Ana Shimabuko Shimabukuro
